【お花見】しづ心なく花の散るらむ｜リアクション

【お花見】しづ心なく花の散るらむ

　水上桜たち女子中学生一行はこのとき、すらりと背の高い女性の横を通り過ぎた。
　いわゆるハードコアパンク風の格好をした女性だ。
　鈍い光沢のスタッドを施したレザージャケット、インナーはストラップのないバンドゥビキニ、穴の開いたスリムなパンツを履き、やはり鋲打ちの攻撃的な印象のブーツで足元を固めている。耳とへそにはピアスを飾り、腹には薔薇のタトゥーが描かれていた。さらにはシルバーチェーンやクロスなどのアクセサリー類を一見乱雑に、しかしよく見れば整然と身につけていた。
　完璧に決まっているようだが、さにあらず、実は彼女ティオレ・ユリウェイスは、戸惑っていたのである。
　ここはどこだ……？
　これが最初の戸惑いだった。
　といっても彼女記憶喪失なのではない。昨夜までの記憶ならちゃんとある。
　まず、彼女は星幽塔にいたはずだ。間違いない。
　ねぐらのベッドで泥のように眠っていたはず……そこにもティオレは自信があった。
　それなのに……？
　いま、自分はまったく見知らぬ場所にいる。
　理解ができない。どうやら自分は異世界の地にたったひとりで、喧騒の中、立ち尽くしているようなのだ。
　夢ではなさそうだ。夢にしても、奇妙すぎる。。
　異国のバザールというのが印象としては近いだろうか。物売りの声が聞こえるし、胃を刺激しそうないい香りがする。おそらくは屋台なのだろう。店らしき軒がつらなっており、賑やかに売り買いが行われているようだ。人通りも激しく、様々な風体の人間が行き交っていた。
　しかし気になるものはこれにとどまらない。
　むしろ気になるものは、頭上にあった。
「ピンクの……花か？」
　今まで見たことのないピンク色の花が、ティオレを見おろしていた。ただしくは、ピンクの花を付けた樹だ。花は満開らしい。もう、ちらちらと散りはじめている。そんな樹は一本や二本ではなかった。ぎっしりとどこまでも立ち並んでいるのだった。
　風に吹かれて花びらが舞い、その何枚かがティオレの元にも運ばれてきた。
　花を眺めている人はそろって楽しげに見えた。
　ティオレも、悪くはないなと思い始めている。
　――最近星幽塔に「ネコジマ」から来た連中を見かけるが、今回は自分がここへ来たらしい。
　なるほど、ここがネコジマというところか。
　ならばしばらく、見物して回ることにしよう。
　じたばたしても始まらない。ティオレは悠々と歩き出した。
　改めて自分の格好を見れば、星幽塔のときとはまったく違う奇矯な服装だったものの、なんとなく自分の好みに通底しているという気がした。今のところ奇異の目では見られていないので、これは「ネコジマ」ではよくある（？）格好なのだろう。
　なら、これでいい。

　鬼河内萌にとって今日の海浜公園は、今シーズン三度目の『お花見』だった。
　といっても一度目、二度目は時期が早すぎて、桜はまるで拝めないという状況だった。
　しかし！
「今度という今度は大丈夫だよ！　ユウくん！」
　萌は両手を腰に当て、野菜原ユウに堂々、宣言している。彼女は、寝子島海浜公園の前でユウを待ち受けていたのだった。
「レッツお花見、三度目のお花見正直！　勝てば官軍、咲けばお花見！　咲いて兜の緒をお花見！　イエー！」
　もうなんだか自分でもわけがわからなくなっているようだが、とにかく萌が口にしたいのは勝利宣言のようであった。
　だってそうだろう、ついに寝子島にもお花見のシーズンが到来したのだから。公園のいたるところで、これ以上ないほど満開の桜が、狂ったように咲き乱れているではないか。
「鬼河内も懲りねーなぁ……」
　ユウのほうは軽く溜息をついていた。昨日の夜、猛烈な勢いで萌からの電話がかかってきて、『サイタ　サイタ　サクラ　ガ　サイタ！　ススメ　ススメ　ヘイタイ　ススメ！』という怪文書みたいなお誘いメールも届いたのである。花見に行かないとは言えそうもない状況であった。
「なあ俺、実は桃の花のほーが好きだったりするし、今年はもうそんな花見行きてえわけじゃないんだが……」
　弱々しく言うものの、萌が満面の笑みなので、仕方ない、とユウは顔を上げた。
「じゃあ行くか……お花見」
「そう！　行こう！　祝・リベンジ達成！」