……何かがいる！《２》｜リアクション

……何かがいる！《２》

　悲鳴がしたとき、柚瀬玲音は曖浜瑠樹とともに家庭科室にいた。
　びくっと体をはねさせて身を起こす。かぶっていた小さな鍋が、頭からすべり落ちて床でからんからん鳴る。
「い、今の……」
「うん」
　聞こえたと瑠樹もうなずく。
「あの化け物に、きっとだれか襲われてるんだよぉ」
　足が震えるくらい怖い。だけど聞いてしまったなら、助けに行かなくちゃ。
　もちろん玲音も同じ気持ちだった。引き出しのなかから見つけたばかりのめん棒を引っ張り出して、具合を見るように握り込む。
　別の引き出しには包丁が並んでいた。なぜかナイフやフォークは見つからなかった。
（あっちのほうが攻撃力は高そうなんだけど……）
　１年生の玲音には包丁は大きすぎるし重すぎる。相手は木だし、たぶん振り回したところでスパッと切れたりしない。むしろ刺さった衝撃で手がすべって、指を切ることのほうがありそうだった。
　あらためてめん棒をぎゅっと握る。
（うん。やっぱりこっちがいいんだよだよ）
「瑠樹おにーちゃん、準備できた？」
　振り向くと、瑠樹はまな板を吟味しているところだった。
　使い込まれた檜のまな板はこの木造校舎のように古めかしく黒ずんで、幅も２センチはある。この厚みはあの枝攻撃を防いでくれそうだ。しかし実際手に持ったときのずしりとくる重さは、走って逃げることを考えると、およそ向いていると思えなかった。
「プラスチックのだったら、もっと軽くて持ち運びやすいんだけどなぁ」
　ため息がこぼれる。
　迷っている時間はない。まな板の代わりに、大きめの鍋蓋を即席の盾に決めた。
「できたよぉ。行こう」
　鍋をかぶって頭をガード、鍋蓋の盾とめん棒を握り締め、ふたりは廊下に出ると声のしたほうに向かって走った。
　瑠樹について走りながら、玲音は考える。
（あの人間じゃなさそうだったヒトは怖いけど、ふたりで守り合えばいけるよね）
　倒すことは考えない。とにかく助けて、逃げるのだ。
「……孝明おにいさん、無事かなぁ」
　大切な白うさぎのぬいぐるみ、ラピちゃんに話しかける。
（おにいさん、もれいびじゃないみたいだし。心配だよぉ）
　さっきの声は孝明の声ではなかった。孝明は校舎のどこかで無事でいてくれてるはずだと信じよう。
（きっと見つけるから、孝明おにいさんも、みんな一緒に元の世界へ帰るんだよぉ）
　

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