●ループ：０５・寝子島高校の入学式……講堂（２）●


【講堂：出入口付近〜１階席】

　こうして夢宮 瑠奈、雨崎 荒太郎、雨寺 凛、恵御納 夏朝、風雲児 轟、優木 遥斗、椿 美咲紀、八神 修の８名は、入学式の開始早々、クマ先生に捕まってしまった。
「まったく、どうなっとるんだ今年の新入生は！
　揃いも揃って、入学式を集団エスケープとはっ！」
「エスケープ……ち、違うよっ、吉田先生」
　怒り狂うクマに向かって、恵御納 夏朝が必死に、
「僕達はクロ……その、悪い奴等からこの入学式と皆を守るために」
　と訴えてみるけど、クマは「このバカタコが！」を連発するばかりで、てんで埒が明かない。そうこうするうちに、ステージの方では雨宮校長が壇上に上がり、校長の式辞を始めてしまった。
（うぅ、こんなことしてる場合じゃないのに。
　早く皆を、寝子高を守らないと……！）


　一網打尽に捕まってしまった仲間の姿を見て、李 小麗も会場の自席で慌てる。
「あれはきっと、校舎へ向かおうとしている人達なのだ？
　しゃおりーも、脱出する人をお手伝いするのだ！」
　そう言って、自分の席を飛び出そうとした小麗の隣りから、けらけらけら。唐突にそんな笑い声が聞こえてきて、小麗は驚き立ち止まった。
「おやま、そんな面倒なことをするより、いっそ。
　この入学式を中断に追い込んだ方が早いんじゃないかい〜？」
　後ろの席で胡座をかき、ギシギシと身を揺すって笑っていたのは、骨削 瓢だった。９組の小麗とは全然クラスも違う筈だけど、この男に席の指定などあって無いようなもの。
「式を……中止にする？　そ、それは駄目なのだ！」
　聞き咎める小麗に、骨削が心外だという様子で首を傾げる。
「おやぁ、どうしてだい？　例えばあっしのろっこんを使って、
　ここで暴風を起こす。騒ぎになって式は『フツウに』中断、
　教員が全員を外に避難させてくれるだろうよ。
　校舎落下の被害も免れて一石二鳥、じゃないかい〜？」
「講堂の中で竜巻が起こるのは、全然フツウじゃないのだ！
　みんなが外に出たら校舎が無いのもバレて、もっとパニックになるのだ。
　それによく思い出すのだ、瓢。
　この入学式の最中に、ののこもここに落ちて来るのだ」
　小麗は元々の入学式で、どんな出来事があったのかを憶えてる。この校長の話の後は、祝電の披露と生徒会長の祝辞が続き、それから新入生の誓いがあった。その場にののこが現れて、自分の願い──フツウの高校生活を満喫したいという願いを宣言するのだ。
「オヤ、そうだったかい？　よく憶えてないねぇ」
「もしもその前に式が中止になったら、
　入学式が中止→ののこの宣言なし→過去が変わる
　こうなって、何かよくないことが起きる気がするのだ！」
　けれども骨削は、小麗の話になどちっとも聞く耳を持たなかった。
「知ったことじゃないねぇ。とにかくあっしはこんな所でむざむざ死ぬのはゴメンだし、
　今までやこれからの混沌がなかったことにされるのも、望むところでは無いのだよ」
　そう言って骨削は、独楽回しの仕草でろっこん【悋気の独楽】を発動させ、しゅるる……と片手の上に、竜巻の幼生を作り上げる。
「だっ！　ダメだったらダメなのだ瓢！」



【講堂：ステージ】

　小麗が思わず大声を上げた、その時だった。
「そこの新入生、静粛に！　校長先生のお話中だぞ」
　見れば２階席で眼鏡の上級生が立ち上がり、厳しい目でこちらを睨んでいた。当時の生徒会長の海原 茂だ。しん……と静まり返った会場で、海原はコホンと咳払いをすると、「失礼しました校長。どうぞ話を続けて下さい」と再びステージに向かって促す。
「ＨＡＨＡＨＡそれじゃ、お言葉に甘えて！　トウ！」



「さってボーイ＆ガール！　入学おめでとう！！」


　いきなり壇上に飛び乗り校長のマイクを奪った、その見覚えのある人物に、会場にいた志波 拓郎は呆気にとられた。
「って……、兄貴……！？」
　見覚えがあるも何も、自分の兄・志波 武道だ。この日彼は、新入生である拓郎の保護者としての立場で、この式に参列していたはず。武道自身が転校してくるのはこの後の話なので、この時点ではまだ彼は寝子高生ですらない。
　見知らぬ青年の闖入にざわつき始める会場に向かって、武道は壇上からにこやかに手を振ると、シャツのボタンに手を掛ける。それを見た拓郎が、蒼白になって呻く。
「まさか……ヤメロ、馬鹿兄貴！」
「ヤメロと言われる前に、もう脱いでいる！
　ブドー史初お披露目、これが神速脱ぎだぜいっ☆」
「「きゃあああああああああああ！？」」
　女子の黄色い悲鳴や教師陣の怒号、そして一部の生徒からは大ウケの喝采を拾い、ブーメランパンツ姿でドーモドーモとそれに応える武道。ほっほっほと何故かこちらも拍手している校長の前で、さらに武道はマイク片手に、裏校歌を熱唱しだす。
「こら、そこで何をしている！？　ステージから降りなさい！」
　当然、桐島先生を始めとする男性教師が飛び込んできて、ステージ上で武道を追い回し始めた。その彼らから懸命に逃げ回りながら、それでも武道はマイク片手に歌うのを止めない。
（さぁ、今この瞬間全員俺を見ろ……！）



【講堂：出入口付近〜ステージ付近】

「なっ、何だあの馬鹿騒ぎはーっ！」
　ステージ上で繰り広げられている追いかけっこは、当然出口付近にいたクマ先生からもよく見えた。その横で夏朝ら、クマに捕まっている者たちが目だけで頷き合う。
（志波先輩が、注意を引き付けてくれてるんだ……！）
　じり……とクマに気取られぬよう、後退りする８人。その時、会場の列の間をもう１人、身をかがめてこちらにやって来る生徒が見えた。志波弟の拓郎だ。クマがそれに気付いて呼び止める。
「んっ？　お前は何だ？」
「すみません、あれ兄で……」
　と見つかった拓郎が、ステージの方を振り向き、あらかじめ用意していた言い訳をする。
「見てたら、凄く気分が悪くてはきそうで……
　ちょっと、外の空気吸ってもいいですか……」
　実際、演技じゃなくて、武道の奇行に本気で気分が悪そうだ。いや拓郎ももちろん、兄が自分たちを逃がそうとして敢えて脱いでいるのだ、ということは分かってるんだけど。
「ナニ？　あの不審者がお前の兄弟だと？」
　ところがだ。クマはかえってそのワードを、聞き咎めてしまった。
「どういうことだ？　ちょっと話を聞かせてもらおう」
（あ、しまった。関係者だと言わない方が、良かった……？）
　逃げられないようにガッチリ肩を掴まれ、８人と一緒にされてしまう拓郎。
　またしても脱出失敗か……と思われたその時、次の事件が起こった。受付をパスして、講堂の入口からひそかに潜入していた１人の女性が、ここが頃合いと見て、突然大声を上げたのだ。
「始めまして、寝子高の皆ー！
　入学ほやほや遅刻しちゃった謎の新入生……」



「『暁石（あけいし）ロミ』でーす☆」


　講堂中の人が振り向く大声で、元気良くそう挨拶した「謎の新入生」の顔を見て、捕まり組の１人、夏朝が仰天して腰を抜かす。
「おっ、お母さん！？」
　偽名を名乗っているけど、肉親だもの、見間違えようがない。あれは夏朝の母親、恵御納 理沙だ！
「な、謎の新入生だと……？」
　突っ込む要素がありまくりの理沙に向かって、とりあえずクマがつっこむ。
「新入生なら、制服はどうしたァ！」
「制服は……忘れましたー☆
　でもほら、新入生の赤いリボンは持ってるわ」
　と胸に付けていたリボンを、嬉しそうに彼女が見せびらかす。理沙は見た目が年の割に幼く、高校生と言っても通用してしまう外見なので、受付の学生がうっかり渡してしまったみたい。
　理沙は動きやすいように髪をそのリボンで括ってポニーテールに結びながら、ステージでまだ裏校歌を熱唱中の、武道の方を興味キラキラで眺める。
「あらっ？　カラオケ大会かしら？　とっても遅刻しちゃったので
　式がどこまで進んだかわからないけど……何だか面白そうなことしてるわね？」
　じゃあ私も！と理沙はすれ違いざま、こっそり娘にウインクすると、
「入学式をつつと……恙なく？進めたいなら
　……私を、捕まえて御覧なさーい☆」
　と元気よく歌いながら、講堂の中を縦横無尽に走り始めた！


「おろっ？　あれは……」
　教師陣に羽交い締めにされ、ステージから引きずり降ろされそうになっていた武道は、講堂の後方で起こった騒ぎに顔を上げた。見れば１人の女の子（？）が、ポニーテールを揺らしてリズミカルなステップを踏みながら、会場中を走り回っているのだ。
「こっ、コラどこへ行く！　待たんかー！」
　どすどすとその彼女を追い掛けているのは、吉田先生。そのクマの必死の追跡を、ポニーテールの少女は、バク転したり足の間をすり抜けたり、時には跳箱のようにぽ〜んとその頭を跳び越えたりして、次々と躱しまくっている。
「このっ、チョコマカと逃げ回りおってー！」
「もしかして、あなたが吉田先生？　なら、捕まる訳にはいかないわ。
　だって……聞いた話だと……
　小さいのとはいえ、ゾウさんも担げちゃうんでしょ？　怖いわ〜☆」
「クマ先生……完全に手玉に取られてるな」
　呆気に取られてそう呟いている武道に手を振り、理沙がステージの方にも走ってくる。
「あなた、未来の生徒会長さんね？　娘が未来でお世話になってます（ふかぶか）」
「これはドーモドーモ、ごていねいに」
「これ、手作りクッキーの差し入れよ。きっと元気が出るわ〜」
「んがぐぐ、ウンマーイ！」
　理沙が放って寄越したクッキーを、空中でひょいパクした途端、武道の全身に力が漲る。理沙の無自覚ろっこん、【ささやかな手料理を】による疲労回復効果だ。「こ、こいつ……まだこんな力を！」と驚く教師陣をガムシャラに振りほどき、再び武道もマイクを握って裏校歌を熱唱だ。


♪　ここは寝子島　マジで良い島　セーイ？
　　寝子島高校　我は親孝行イェー！
　　全てのものに感謝　特にかーちゃんマジ感謝！　ＹＯ！



【講堂：１階席】

「これはこれは、あっし好みのカオスな騒ぎになってきたよぃ〜」
　そして武道と理沙、２人の乱入にニヤニヤと成り行きを見守っていた骨削 瓢も、
「じゃ、あっしもひとつ、この騒ぎに乗っかるとするかねぇ〜」
　と再び【悋気の独楽】を発動させて、手の上にミニ竜巻を作り上げる。「あっ、瓢！」と隣りで驚きの声を上げる李 小麗には構わず、天井めがけて螺旋の渦を放とうとした、その瞬間──
「たっ、竜巻はやり過ぎなのだダメなのだーー！」
　ばくっっ。小麗がぷっくりほっぺで骨削の手に齧り付き、そのミニ竜巻を口に入れてしまった。
「しゃ、小麗嬢が！？　あっしの竜巻を食べたーー！？」
　口いっぱいに竜巻の幼生を頬張り、「！☆＃？」としばらく目を白黒させる小麗。やがてその両耳から、ぼふっと排気を完了し終えると、呆気に取られている骨削に向かって言う。
「しゃおりーは入学式もののこも守るのだ、
　ののこの宣言の邪魔はメッなのだ！」


　その一方、奮闘していた武道と理沙の方は、やがて他の教師まで総動員されてしまい、ついに２人ともステージ上でお縄になってしまった。
「お母さん……！」
　その母の様子をハラハラと見ていた夏朝の肩を、ぽんと拓郎が叩く。この騒ぎの間に出口へとすでに走っている、仲間たちの後ろ姿を指差して、「自分たちも……行こう」。
　ウン、と頷いて一緒に走り出そうとした夏朝の視線が、ふと或るものに止まった。講堂のフロアに、何だか見覚えのある物が落ちていたからだ。
「えっ、これって……ねこシール！？」
　すぐに夏朝は思い出す。さっき理沙がすれ違いざま、自分にウインクをしていたことを。あのウインクは、ここにシールを落としたという合図だったのだ。困っているかもしれない娘のために、ねこシールの予備を持ってきてくれたのである。
　夏朝はそのシールの束をぎゅっと大事に胸に抱きしめて、


「お母さん、マジ感謝……じゃなかった、本当にありがとう！」