中学生の期末テストのあれやこれや＜物語編＞｜リアクション

中学生の期末テストのあれやこれや＜物語編＞

【２】テスト当日

　教室に生徒が集まってきた。残された時間を各々が自由に過ごす。
　パトリシア・プロウライトは席に着いていた。落ち着きのない様子で顔を動かす。被っていた帽子の耳が不安定に揺れた。
　周囲には最後まで粘って勉強に励む者が多くいた。
　目にしたパトリシアは頭を抱えた。うがー、と叫びそうな姿で仰け反った。
　――なんでこんな時にテストなの！　私たち受験生だよっ！
　いや、もう受験は終わったけど！　春から寝子高生なんだけど！
　顔を上げた状態で左右に振る。
　――それなのに、それだからなの！　まだテストがあるなんて酷くない！？
　やる意味もないし、もうテストなんて受けたくないよー！
　身悶えるように身体を動かして机に突っ伏した。その姿で帽子に向かって囁く。
「ね、マルクもそう思うよね」
　ろっこんの『いつでもいっしょ』が発動した。帽子に男性の人格が宿って面倒臭そうな小声を返す。
「テストなんだから仕方ねえだろ」
「仕方なくないよ。だって、もう高校が決まってるんだよ。期末テストをやる意味なんかないよね」
「意味なんて知らねえよ。それがルールなら守ればいいだけだろ。テストなんてもんは、あっという間に終わるもんだろ」
　寝起きで機嫌が悪いのか。マルクは投げ遣りな態度で話を終わらせようとした。
　パトリシアは食い下がる。名案とばかりに話を持ち掛けた。
「ねえ、テストの答えをマルクが教えてよ。今度は古文じゃなくて英語だよ」
「英語なら俺が教える必要はねえだろ」
「マルクは一緒にいたから知ってるよね。パティさんは受験を頑張ったの。目がウサギみたいに赤くなるまで勉強したの。血の涙が心の中でダーダー流れたの」
　訴える声に熱が籠る。マルクは溜息を吐いた。
「なんでそんなに嫌がるんだ？　問題のない教科だろ」
「いっぱい勉強したから、もう座ってテストするのがやーだーー！」
　独り言の範疇を越えた。何が？　と周囲から聞かれたパトリシアは目を丸くして、独り言だよ、と明るく返した。不審に思ったものの、テストの時間が迫っている。各々が勉強の続きを再開した。
　パトリシアは先程よりも顔を伏せて早口となった。
「こんなにパティさんが困っているのに、その態度は酷いよ。ちょっとくらい助けてくれたっていいじゃん」
「良くねえよ。誰の為のテストだと思っているんだ」
「あー、そうなんだ。パティさん、わかったかも。それじゃー、仕方がないよね」
　笑いを含んだ声にマルクが、何だよ、と聞き返す。
「中学校の英語がわからないんだよね。マルク、それは大人として恥ずかしいよね」
「それはないって」
「わかるんだったら教えてよ。助けてよー。パティさんのお願いだよー」
　とにかく粘る。駄々をこねる子供の相手にマルクは折れた。
「まあ、少しだけでいいなら教えてやるよ」
「ありがとうー。さすがはマルクだね」
　屈託のない笑顔にマルクは再び溜息を吐いた。

　英語の問題用紙が裏向きで配られた。担任の武田剛志が時間を確認する。テスト開始まで一分の時間があった。
　パトリシアは上機嫌で待っている。頭が軽く左右に振れた。その動作が剛志の目に留まる。途端に苦々しい表情に変わった。
「そこ、テストの時くらい帽子を取りなさい！」
「え、この帽子？」
「テストに必要ない物は机の中に入れる！」
　パトリシアは渋々といった様子で帽子を脱いだ。悔しそうな表情で机に収める。
　一時間目の英語のテストが始まった。
　パトリシアは問題を自力で解くことになった。出だしから集中力を欠いて目が泳ぐ。金髪の頭を掻きながら問題に当たる。
　じっとしていられないのか。手や足が小刻みに動く。聞こえない程度の不満を漏らして、ようやくテストを乗り切った。
「うにゃあ……やっと終わったよ。英語は苦手じゃないから良かったけど、まだテストがあるんだよねー」
　両手をだらりと下げる。放心した状態で天井を眺めるのだった。

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