スポットライトを脇役に！｜リアクション

スポットライトを脇役に！

　ロココ調を思わせる華美な部屋に、柏村文也はまったく見覚えがなかった。どのようにしてここへやってきたのかも、記憶にない。

（どこだここは？）

　周りを確かめようにも、身体は一切自由にならず、ひとりでに動いている。文也は混乱するでもなく、ごく自然にこれは夢で、この身体は別の誰かのものなのだろうと受け入れることができた。ただ理由はわからないが、妙に緊張していることが伝わってくる。その理由について思案するよりも早く、身体は動き出し、鏡の前に向かった。そうして鏡に映った姿を見て文也は驚かずにはいられなかった。清楚なレース飾り、ドレスと揃いのレースであつらえられたグローブ、パールの上品なティアラ――そこには純白の花嫁衣装に身を包んだ、文也の元婚約者の姿があった。緊張と不安でわずかに表情は強張っている。疲れもあるのかもしれない。けれどそれでも花嫁姿を視認すると、胸に温もりが広がった。

　文也は、彼女の素直な感情を戸惑いながら噛みしめる。彼女は、物心つく前から決められていた婚約者だった。けっして憎み合っていたわけでも、嫌い合っていたわけでもないが――お互いを特別に想うことはできなかった。それでも親が決めた学校に通って、親が決めた相手と結婚して生きていくんだと思い込んでいたから、文也は不幸に感じたことはなかった。

（けど、彼女は俺と違った。だから俺の前から消えた）

　思いがけない別れに対して、思うところがないわけではない。しかし夜も眠れぬほど引きずっていたわけでもない。だからなのか、唐突な再会を果たしても、文也は静かに彼女の感情を吟味していた。扉を叩く音がすると彼女は一瞬唇をキュッと結んでから「どうぞ」と促した。控室に現れたのは、すでに準備を終えて手持ち無沙汰であろう新郎であった。

「……綺麗だよ」
「ありがとう」

　たったそれだけの会話で、全身に甘い痺れが走る。文也と彼女の間にはどうしても生まれなかった感覚を、実際に突きつけられて、文也は苦笑したい気分だった。

「……後悔してない？」

　新郎の質問に対する答えなど、聞くまでもない。けれども彼女は即答せずに、少し迷った素振りを見せた。

『……ごめんなさい』

　その言葉が聞こえたのは、どうやら文也だけらしい。けれど新郎は不安そうな表情を浮かべており、何かを察したようだ。なんとなくバツの悪い気分になる。それでも文也と彼女の感覚は繋がったままで、文也はこの檻から逃れる術を持っていなかった。おもむろに彼女が口を開く。

「……昔ね、ある人が言ったの。『本当にこのままでいいのかな』って。その言葉にハッとした。あの言葉がなかったら、私、変われないまま後悔ばかりの人生送ってたと思うの。でも今はね。私、後悔なんてしてない。幸せだよ！」

　彼女は満面の笑みを咲かせ、彼に捧げる。すぐさま彼は彼女を抱き寄せ「よかった」と心の底からの安堵を口にした。彼女の胸にすでに迷いも不安もない。ただただ幸福で満ち足りている。彼に対する不安など持ち合わせていない。あの一瞬の迷いも、文也に向けられたものであった。

（本当にこのままでいいのかな……か。昔の俺がずっと思っていたことだな）

　文也は思うばかりで、口に出した覚えはなかったが、それでも彼女が言うのだから無意識に声に出していたのだろう。

（だとしたら俺の言葉が、彼女を変えた……？）

　確信は持てないが、穏やかな幸福感が文也の中に生まれる。

「ある人に、感謝しないとな」
「……うん」

　彼女の満ち足りた幸福の中から、純粋な敬意が顔を覗かせる。

（そうか……）

　文也はありがたく幸福のお裾分けを受け取ることにした。

　次の瞬間には、また目の前の景色が切り替わっている。ハッとして辺りを見渡せば、今度は見覚えのない場所ということはなく、馴染んだ店の中だった。

（今のは夢？）

　しかしとても夢とは思えないような感情の熱が、今もはっきりと文也の中に残っている。

（いや、夢じゃないことを祈ろう。彼女が幸せでありますように……）

　文也は、精一杯の黙祷を捧げた。

「わぁ……素敵なお店。こんなところにこんなお店があったんだ」

　来客の声が文也を現実に引き戻す。

「やぁ、いらっしゃい。ご注文はお決まりかな？」