スポットライトを脇役に！｜リアクション

スポットライトを脇役に！

　眩い光に包まれ、御庭凪糸は前後左右がまるでわからなかった。不安定な視覚のためか、身体の感覚までおぼつかない。

「弱き者、汝の名は――」

「ここはどこ、私は誰」を理解するよりも早く、御庭の耳を弱々しい声がかすめていく。

（これは、随分と懐かしいね）

　青年にしてはやや高い、特徴的な声。愛くるしい瞳に、丸みのある頬。幼い頃の面影を背負う彼は、かつては天才子役として名を馳せた灰優太。しかし、この舞台は酷評される。

"気が弱いだけのハムレット"
"子どもにしか見えない"
"やっぱり子役上がりは駄目"

　あまりの批判っぷりに、凪糸はかえって優太に興味を持ったことを覚えている。

（でも、こんな気持ちで演じているなら、評価も妥当だったんでしょうね……）

　なぜだかわからないが、凪糸には優太の動揺が手に取るように理解できた。

『やっぱり、今の演じ方、変だったのかな……』

　舞台の本番であるにも関わらず、雑念だらけでまったく集中できていない。それは舞台が終わるまでずっと続いた。一挙一動のたびに、まわりの視線や反応を気にして、身体をこわばらせる。帰路についても、帰宅しても、風呂に入っても、寝ても覚めても延々と彼は悩み続ける。

『どうして……あんなもの気にしなければいいのに。ただ、演じればいいだけなのに』

　覚えのあるという生易しい言葉では片付けられない痛みが、凪糸の胸を引き裂く。助けてあげたいという気持ちは募るができることはなにもない。

『こんなに苦しいのに、こんなにつらいのに……なんで嫌いになれないんだろうな』

　新たな舞台を前にしても、優太の迷いは晴れないままだった。

『もう、やめてしまおう』

　覚悟を決め、優太は鏡に向かって力なく微笑んだ。その時、控室の扉を叩く音が響き、優太が返事をするよりも早く扉は無遠慮に開かれた。

「……灰ちゃん、衣装なんだけど」

　鏡越しに、優太と衣装担当の『御庭凪糸』と目が合った。

「……はい、これ」

　衣装担当の凪糸は、優太に衣装を手渡す。

「……キミが再び輝けるよう魔法をかけてあげよう。だから、オレを信じて？」

　今度は真正面から、見つめ合う。優太は何も言わず、ただ静かに頷いた。そして舞台の幕が上がる。

「生きるべきか、死ぬべきか。それが問題だ」

　おぞましいほどの熱量のこもった台詞が、凪糸の鼓膜を揺さぶった。

　気がつくと、凪糸は教室にいた。うっすらと茜色に染まる放課後の教室には、凪糸以外誰の姿もない。凪糸は辺りをゆっくりと目を閉じ、白昼夢に思いを馳せた。

（……ちゃんと魔法に掛かってくれてたんだ）

　凪糸は、自然と苦悩を思い出す。針すら重いと感じてしまう己を呪う日々。泥沼の底から引き上げてくれたのは、音楽が好きだと叫んでるような、熱情的なヴァイオリンの音だった。気がついたら、針を手に持ち、服を縫い上げる。重さなど感じない。疲れなど覚えない。あれこそ魔法だった、と凪糸は思う。

（オレもキミみたいな、魔法が使えたみたいだ。……オレが彼にかけた魔法はいつか消えてしまうかもしれないけれど……でもそれも悪くない。彼自身の魅力で輝けるってことだから）

　凪糸がふっと口の端を緩めたそのとき、ガタンという重い音が教室に響いた。音がした方を見れば、いやに顔色の悪い神嶋征一郎が、凪糸の方をじっとりと睨みつけているところだった。