制服姿の志波 武道が旧市街の通りを早足で歩く。
　――自主練にはサイコーの天気だね！
　それとなく青い空を眺めた。その道程で急に鼻をひくひくとさせる。周囲の匂いを嗅ぐようにして見つけたのは花屋であった。色取り取りの花が季節を無視して咲き乱れていた。その中には桜も混ざっている。枝に可憐な薄桃色の花を綻ばせていた。
　武道は引き寄せられるようにして立ち寄った。鮮烈な黄色が目に飛び込む。店内に置かれた筒状のケースには大輪の向日葵が咲き誇る。
「すいませーん、この向日葵を二本ください。それと、これと、あの花も買うんでー」
　店員に花々を包んで貰い、ほくほく顔で店を後にした。

　九夜山の中腹にひっそりと小屋が建っていた。蝶番を軋ませてドアが開く。姿を現したのは楪 櫻であった。きっちりと制服を着て髪は一本に纏められていた。
「天候に恵まれたか」
　僅かに覗く空に呟き、歩き出す。獣道を意に介さず、慣れた足取りで下っていく。
　――担任に聞くのは今日でなくても出来る。
「何故、今日なのか」
　口にして黙る。
　――敢えて言えば予感ということになるか。
　飛び出た岩を軽く乗り越える。縁の白くなった熊笹を横目にして山道に出た。道なりに下っていく。

　全てが消失した。風景は一変して櫻は真っ逆さまに落ちていた。厳しい表情で状況の把握に努める。
　――空の上で私は落ちているのか。理屈はわからないが、あまり芳しくない状況だ。
「こんなところで櫻ちゃんに会えるとは思ってなかったよ」
「その声は志波か」
　上の方から武道が落ちてきた。同じように逆さまで呑気に笑っている。両手には向日葵が握られていた。
「この季節に向日葵か。珍しいな」
「学校に自主練に行く途中で俺が見つけたんだよ。桜の花もあったけど、俺には櫻ちゃんがいるからね。はい、プレゼント」
　逆さまのままで向日葵を手渡した。
「思いもしないプレゼントだ。ありがとう」
「まだまだ～」
　武道はズボンのポケットに手を入れた。少し間を空ける。
「色んなフラワーシャワーをご用意しました。では、ご覧ください、ジャジャーン！」
　ポケットから引き出した手が花弁を撒いた。一気に広がって二人を爽やかな香りで包み込む。
「空を舞う花弁か。季節を忘れてしまいそうだ」
　櫻の頬に薄紅色が差す。とても綺麗だ、と口にした途端、武道の表情が今までにないくらいに優しくなる。声には出さず、それは君だよ、と口を動かした。
「櫻ちゃんも試してみなよ。こんな機会はそうそうないから、思いっ切り楽しまないとね！」
「私もやってみるか。偶に羽目を外すのも一興か」
　手渡しされた花弁を大空に解き放った。小さな妖精が一斉に飛び立つ姿が脳裏に浮かぶ。続けて武道が盛大に撒いた。
　二人は無邪気に飛び回る花弁を夢見心地で眺めていた。
「櫻ちゃん、手を繋ごう」
　何故、とは聞かなかった。相手を求めて手が自然に伸びる。

　僅かに指先が触れた。手と手がハートを形作る。二人は気恥ずかしそうに見詰め合い、心から滲み出るような笑みを湛えていた。
　しっかりと手を握る。櫻は大きな安心感に包まれた。
　――ひたすら落ちている状況で何も改善されてはいない。不思議と恐怖を覚えない。
　手を握ってみて、ようやく理解した。志波が一緒にいるからなのだな。
「櫻ちゃん、考え事？」
「そんなところだ。下に雲が見える。突っ切るか」
「いいねー。さぁ行こうぜ、櫻ちゃん☆」
　二人は雲に当たって、ふんわりと跳ね返された。宙を回って共に尻餅を搗いた。
　武道は、おー、と声を上げた。掌で雲の感触を確かめる。
「櫻ちゃん、雲に乗れたよ！　しかもコレ、綿菓子みたいに千切れて何か作れるかも」
「肌触りも悪くない」
　櫻は雲の表面を摩った。その横では武道が熱心に何かを作っている。
「櫻ちゃん、俺のオリジナルの花をどうぞ」
　差し出された花は白い。雲で出来ていた。櫻は繊細な茎の部分を、そっと指で摘まんだ。
「こんな花まで作れるのか」
　精巧な花を顔に近づける。鼻で小刻みに息を吸い込んだ。
「櫻ちゃん、さすがに花の匂いはしないんじゃないかなー」
「そ、そうか。いや、そうでもない。微かに香りがする。これはコスモスか」
「えー、ホントにー。ちょっと貸してよ」
　櫻は言われるまま、花を渡した。武道は鼻に押し当てて大きく息を吸い込んだ。
「んー、何も匂わないんだけど」
「雲で出来た花だからな。さすがに花の匂いはしないだろう」
　櫻はおかしそうに笑って言った。その意味を理解した武道も笑っていた。
「櫻ちゃんに一本、取られたみたいだね☆」
「引き分けだな」
「櫻ちゃんも何か作ってみたら。この雲はなかなかに大きいし、二人だけの花園を作っちゃおうぜ！」
「悪くない提案だ。私はこちらから始める。志波は向こうを頼む」
「オッケー、競争だね☆」
　その一言に櫻はにやりと笑い、当然だ、と受けて立つ。
　雲の上に白い花々が作られていく。パンジーとヒヤシンスが並んで咲いた。所々には菊の花が作られ、細かい花弁を大きく開いていた。
「これで完成かな」
「そうだな。これ以上はどうしようもない」
　二人は雲の中央で互いの背中を合わせて座る。その周囲は多種多様な花で埋め尽くされていた。
「白い花園。こんな風景は見たことがない」
「俺もだよ。櫻ちゃんと一緒に見られて本当に良かった」
「志波、私も同じ気分だ」
　二人は花園の中、ゆったりとした時間を過ごした。