モノクロームと老婦人｜リアクション

モノクロームと老婦人

●エピローグ　～モノクロームと老婦人～

　シルバー職員として、駅の駐輪所で働いていたトシゾーは、妻の姿に顔を上げる。
「トシコ、なんでこんな所におるんじゃ？」
「お疲れ様です、あなた。これ、あなたのために作ったのよ」
　妻が差し出すタッパーの中には、手作りの桜餅。
　一口頬張れば、柔らかな葉の塩気と共に、ほんのり優しい甘さが広がる。
「うまい！　やっぱりトシコの料理は、世界一じゃ！！」
「まあ、良かったこと」
　無邪気に、そして大げさに喜んでみせる夫に、老婦人はいつものように微笑んでみせた。

　現実世界に戻ってきた一同は、幸いにもテオが桜花寮の女子寮の調理場に居たという話を聞き、また少しだけと言う約束でトシコの許可を得ることが出来たので、テオに会う事が出来た。
「え？　……つまり、テオが寝ぼけて世界切り離しただけ、と？
　な～んだ！　なら良かった。誰も傷ついたりしてないなら、ソレに越した事はねえからな！」
　風雲児轟は気にした風もなく、彼らしくカラカラと笑い飛ばした。

　八神修は焼き魚片手に、テオに詰め寄った。
「テオ、杉のもれいび事件の時は、色々答えてくれてありがとう。
　今日はそれとはまた別に、聞きたい事がある。先日俺達が会ったクローネは、奴は何者だ？
　テオとはどういう関係なんだ？　奴の特殊能力は？　暴走させるだけじゃないだろう」
　矢継ぎ早に質問をする修の横で、霧生深雪も「お近づきの印に」と、またたびの枝をちらつかせる。
「既に引き返すつもりは無い。クローネという存在と、その特殊能力は警戒すべきだ。
　知れば対処もし易くなる。何でもいい。教えてくれ」
　まっすぐ真剣な眼差しを向ける修に、テオはフンと鼻を鳴らした。
『全く。てめえらの好奇心の強さには、恐れ入るぜ』
「テオ？」
『うるせえな、俺はてめえらの先生じゃねぇ！　第一、てめえらは聞いてたんだろ？
　聞いてねえってんなら、てめえらの仲間に聞いとけ』
　皆を混乱させた“おしおき”に、テオを捕まえてたっぷりと洗ってやろうと、手を伸ばした神薙焔（ちなみに焔はひとなので、テオがにゃあにゃあ言ってるようにしか聞こえなかった）の胸をぽよんと蹴っ飛ばして。腕をすり抜けたテオの背中に、深雪が問う。
「なあ、テオ！　テオの名前の由来ってあるのか？　あるなら教えてくれ」
『人にものを聞くなら、まず自分から言いな』
「俺の名前は……雪のって、聞いてねーし！」
　さっさと調理場を後にするテオの後姿に、深雪は閉口した。

　一方。モノクロームの世界で、一足先に猫鳴館の自室に帰っていた真辺伸幸は、そのまま部屋でぬんぬんしていたわけだが。
　尋ねてきた普堂しおりに、トシコが作った桜餅が入った、こちらは大きいタッパーを“ある人”に渡して欲しいと言付かった。
「うちの寮母のトシコさんが、逆巻天野くんに前に和菓子を差し入れにもらったから、その御礼なんだって。
　私も味見させて貰っちゃったけど、上品な甘さで美味しかったよ？
　たくさんあるから、お友達と一緒にどうぞって」
「ぬーん、わざわざありがとう。あまくんも喜ぶと思うよ」
　きっと、じきにいつもの仏頂面で帰ってくる事だろう。
　気難しい友人を想い、伸幸は大きな目をした少女に、へにゃりと笑った。

　星ヶ丘寮の自分のアトリエに戻った旅鴉月詠は、再び白いキャンバスの前に座っていた。
　思うままに筆を走らせ描くのは、白い世界に少年少女達が色を塗っていくという、ファンタジーな作品だ。
　何も無い世界で。少年少女は森の木々を、水のある所を。
　空には飛ぶ鳥を。
　星を創る。

「元に戻ったみたいだね。結局、理由はわからずじまいかぁ……。
　ねえ、御鏡さん。もう真っ暗だし、山道は危ないよ。そろそろかえろ？」
　ようやく落神神社へたどり着いた、園部流花と御鏡聖。
　聖は掃除に熱中していたが、いかんせん短時間。
　軽くお社の周囲を掃き清めただけで、日は落ち、視界は闇に閉ざされようとしている。
　それでも街明かりに、赤や黄色を見つけて、流花は安堵した。
「でも、このまま神社を放ってはおけませんし、頑張ります！」
「無理だよ、怪我するよ。きっと神社の人も、心配してるよ」
　そう諭されれば、遅くまで若い娘が帰ってこないと、心配されるのは道理であり、聖は折れるしかない。
「こんな時に、寝子島神社へ遊びに来る狐さんが居てくれると、嬉しいんですけど」
「僕が変身すれば少ない明かりでも、どうにか帰れるよ。足元に気をつけて、しっかりついてきて」
　ワーキャットに姿を変えた流花が、聖に手を差し伸べる。
「あ、ありがとうございます……」
　聖の礼に、流花は答える代わりに、黒い尾をぴこんと上げた。

　聖は名残惜しそうに、何度も振り返りながら、落神神社を後にする。

　落神神社は闇の中。
　今日もただ、無表情に佇んでいる。

　終

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あとがき

担当マスター：メシータ
ファンレターはマスターページから！

　メシータです。
　白黒世界の散策はいかがでしたでしょうか？
　これといった達成目標がなかったので、今回は色々な方向性のアクションが集まりました。
　その中で、もっとも意表をついていたのはパンダでしょうか（笑）。

　正確な判定を希望される方も多かったので、一つ一つ（科学的なものも含め）、可能かどうか調べさせていただきました。
　残念な結果になっているものもありますが、ご了承ください。

　良い結果になった方々は、おめでとうございます！

　切り分けられた世界は、テオが毎回構築しています。
　なので今後、とんでもない世界がお目見えすることもあるかもしれません。
　お楽しみに。

　ではでは、ご参加ありがとうございました。

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