オニンピック in 魔界｜リアクション

オニンピック in 魔界

○射撃

「人間代表として参加しろ？」
　八神修は、ここが先日訪れた地獄であることを瞬時に理解した。
　先日会った魔猫を探したいと思ったが、いきなりオニンピックに出ろなどと言われてしまった。
　返事に迷う修に、鬼は切り口を変えて説得してきた。
「はい、人間界代表です。鬼の角が生えて腕力もスタミナもついていますし、十分に鬼と渡り合えるはずです」
　インテリ風の鬼の説得に、修はふむ、と少し考えながら辺りを見回す。
（見れば、見知った顔もいるようだ……）
　修の視線の先では夏朝がサキリたちと話していたり、瓢が賭博を開催しているようだった。
　いつの間にか魔猫たちが集まってきた。
　修は答える。
「わかった」
（人間の力を示すためにも勝ちに行こう。誇りを持って）
　頷いた修に、鬼はすかさず競技一覧表を差し出す。
　修はすぐに目に留まった『射撃』を選んだ。
「ルールを確認させてくれ」
「はい、どうぞ」
　鬼は射撃競技のルールブックを取り出した。
　修がそれを受け取り読み始める。
「ピストル・クレー・ライフルとあり、総合得点で競う。ピストルは５０ｍ、クレーはトラップ、ライフルは三姿勢。人間界より弾数や時間は少ないな。的は人形？」
「実際に見たほうが早いです」
　鬼が立ち上がると、魔猫たちも膝を降りた。
　競技会場に着くと、自然豊かで草が生茂っている環境だった。
「これをつけてください」
　イヤーマフを渡される。射撃訓練でつけるヘッドフォンのようなあれだ。
　手に取ると、ずっしりと重量感がある。
「重いな」
「他の選手が撃っている時に使うので競技には支障ないかと」
「？　自分の番の時にはつけないのか」
「急所以外に当たると人形が絶叫します。精神ダメージを受けないよう本人以外がつけるのです」
「ペナルティってワケか」
　他の選手が撃とうとしているのを見て、急いで修はイヤーマフを装着した。
　人形のはずの的から血が飛び散る。イヤーマフごしにかすかに悲鳴が聞こえた。
　マフを着けていない強面の鬼の選手は顔を歪めている。おそらく絶叫が轟いているのだろう。
　魔猫たちは平然と耳を掻いたり寝たりしている。
（本当は自分の番でも着けたいんだがなあ……）

　夏朝の応援を終え、更衣室でユニフォームに着替えを済ませ出てくると。
「さっきはありがとう……頑張ってね」
「このヘッドフォン、観客もつけるのかい？」
　魔猫たちと共に夏朝、そしてサキリも応援に来てくれた。
「来てくれたのか。精神安定のためにイヤーマフをしっかりつけてくれ」
　説明しているうちに、すぐに修の番が回ってきた。
「行ってくる」

　イヤーマフをはずし、呼吸を整えて修は的に向け銃を構えた。
　一射目。血が飛び散ると同時に、亡者の絶叫が轟いた！
「外したか」
　耳を押さえながら修はつぶやく。
　頭の中で、いつまでも声が響いている気がして眩暈がした。
（このままではまずい）
　修は周辺を見回す。
　地獄に似つかわしくない緑の草に歩み寄り、手を伸ばしてむしり取り、食べた。
（苦いな。だがハーブの効果に期待だ）
　ふふ、と修は微笑みを浮かべた。どうやら落ち着いたようだ。
（精密な銃にも僅かなクセはある。プロじゃないけど有る程度は修正したい）
　射撃部で経験は積んでいる。射撃は、自分との戦いである競技だ。
　だから意識におくのは的だけだ。雑音など集中すればなんでもない。
「……頑張って！」
「にゃーにゃー」
　だが雑音を遮断された状況でも、夏朝や魔猫の応援の声はちゃんと聞こえた。
　修は夏朝たちのほうに頷いてみせた。
（銃のクセを脳内修正すれば大丈夫だ）
　冷静に、二射目。
　悲鳴は聞こえなかった。
　修の銃は、正確に的の心臓を打ち抜いていた。

「おめでとう。すごかったよ」
　競技が終わった後、先日の魔猫がお祝いに来てくれた。
「ありがとう。また会えて嬉しいよ」
　修はこの魔猫に聞きたいことがあったのだ。
「俺は八神修。君の名は？」
「マネコだよ」
「それは種族名だろ？　俺は君個人の名前を知りたいんだ」
「そうだね、優勝のお祝いに特別に教えてあげよう。アロケルだよ」
　そういうと、アロケルは不意に背中を向けてジャンプし、いずこかへ消えてしまった。