誰もいない街｜リアクション

誰もいない街

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　夕日に照らされた道を、修の乗ったバイクが走っていく。
　やがて着いたのは、学校だった。
「誰かいるといいが……」
　携帯のアドレスには同級生や先輩、ほかにも友人の名が登録されていた。
　自分以外にも巻き込まれた者がいるかもしれないし、そうでなくとも手がかりが得られるかもしれない。
　そう思って探索したものの、校舎は無人だった。
「誰もいない、か……」
　呼びかけを諦め、修の足は無意識に教室へと向かった。
　これが俺の机か。
　そう思って机に触れる。僅かばかりだが、勉強している時、休み時間の談笑や放課後の喧騒などを垣間見た気がした。
　そしてある人のイメージも。
「…………！」
　その人――『彼女』を意識した瞬間、修の脳内を記憶の奔流が揺さぶった。
　一緒に料理したこと。
　寝子祭での出来事。
　授業や放課後、イベントで一緒に行動したこと。
　クリスマスでプレゼント交換したこと。
「俺は……彼女を知っている」
　大切な記憶と想いが雪崩打って溢れてくる。
『あ、　、　』
　名前を思い出せないのが、ただただ口惜しい。
　だが、確かに彼女からもらったものが……。
「家に、あったはずだ！」
　修は駆け出しだ。
　彼女が自分の名を呼んで、心にエールを送ってくれている――そんな気がした。

　学校を前にして、彼女は校舎を見上げていた。確かめるようにうなずく。
「私はここに通ってます。そしてとても好きな人がいたはず……」
　顔は思い出せないが、優しくて素敵な人……。
　ここは、そんな大切な人がいる場所。
　そこまで考えて、時子は胸が高まるのを感じた。顔も熱くなった気がする。
「ひ、日に当たりすぎてはいけませんよねっ」
　自分を誤魔化すようにそう言って、時子はふたたび歩き出す。
　自分の家へと向かっているのだと、時子は自然とわかっていた。

「ここは……学校か」
　とある教室。彼は窓から差し込む光で意識を取り戻した。
　しばらく自分の体や周囲を見回した後、不可解そうな表情をする。
「困ったな。記憶が全くない……」
　思いのほか冷静なこともそうだったが、心の中に罪悪感のようなものがあることに、彼は驚いていた。
　服の中を探れば、仕込んでいた刃物が多数、出てきて、机の上に積み重なった刃物の山に半ば呆然とする。
「……とりあえず、少し歩こう」
　何か思い出すかもしれない。
　彼は、フラフラとあてもなく校舎をさまよいはしめた。
　サキリ・デイジーカッター。
　机に書いたその文字が、自分を指す言葉だと気づいたのは、しばらくしてからだった。

「でも、なんでこんなに心が痛むのだろう」
　名前はわかったが、気になるのが先ほどの刃物の数だった。なぜか身につけていると安心するので、見つけた刃物は全て元の場所に戻してある。
　――よくわからないが、きっと僕はろくでもない人生を歩んできたんだろうな。
　せめて、異常犯罪者でないことを祈るばかりだった。
　おかしなことに、身体は勝手に動いた。滑らかな動きでナイフを扱い収納する自分が、サキリは今でも信じられなかった。
　それに、そうして戻した刃物にも、体の一部のような安心感を抱いている。
「少なくとも、僕にとって大切なものなんだな」
　そう結論付けたサキリが気づくと、いつの間にか目前に茶道部の部室があった。