猫、逃げる｜リアクション

猫、逃げる

　夜、千年杉のふもとに、一人の人影がたっていた。

　夜に溶け込むような黒い服を身にまとう、三宅葉月。彼女の目の前には千年杉。だが彼女はその少し横に視線を向けている。
　小さく、苔むした、何かすらもわからない、小さな地蔵程度の大きさの石。
「あなたが、あの猫を彫ったのね」

　住職からその名を聞いて後、葉月が向かったのは九夜山の桜の群生地の辺り。
　首尾よく会うことができた島の生き字引、キヌから、その猫にまつわる話を聞くことができていた。

　――昔、ここより東国で反乱を起こした武士がいたのだと、聞いてます。
　その乱は京よりの武士により平定され、その者は美濃の地で首を落とされたと。
　そして武士には子がおり、子には想う者がいた。
　そこから先は、よく聞く話。

　反乱者の子との婚姻等許さぬと言われ、子と娘はともに逃げ――そして、この地で娘は死に。
　男は娘の亡骸を弔うために僧となった。
　そしてまた同時に、この地へ樹を植え、やがて己の亡骸もまた、この地へと植えさせたのだと伝承は言う。

　目前の石に向かい、葉月は問う。
「あの猫や、仏さまはあなたがこの杉の母体から彫ったんですってね……どうして、ここに杉を植えたのかしら」
　そもそも、伝承の杉がこの千年杉なのかはわからない。
　だが、葉月はきっとそうなのだろう、となんとなく思う。
　そうであれば、この島から黒猫が決して逃げ出さないのも当然のことだろうと、理解できるからだ。

「あの子にとって、この杉の木が子であり、同時にここが自らとあなたの眠る場所――ここより他にいく必要なんて、ないってことかしら」
　答える声はない。
　無駄足を踏みたくなくて伝承のもとをたどった結果、まだ知らない話を聞くことができた。
　それだけでも、なんとはなしに満足した気分を覚えていたから、葉月はただ、「それじゃあ、また」とだけ告げ、その場を後にするのだった。

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あとがき

担当マスター：蒼李月
ファンレターはマスターページから！

　皆さま、このたびはご参加いただきありがとうございました。
　猫さんを探す、という単純なミッションではありましたが、
　それぞれやりたいこと、アプローチの仕方等色々考えていただき、
　拝見していてとても楽しく、まとめるのが中々大変で、
　ごろごろと悶えてしまいました。

　果たして道の途中で出会った黒猫は本当に探していた黒猫なのか。
　この杉は本当はどんな杉なのか。
　どうして猫は逃げ出して、何故杉のあたりにいたのか。
　ある程度の説明はつくかと思いますが、本当のところはどうなのか。

　あえてここでは、
　すべては皆さまの心の中に、真実があるのだと思います……！
　と言いつつ、物語を閉じさせていただきたいと思います。

　このたびはご参加いただきありがとうございました。

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