サンタクロースの贈り物～とても良く視える一日～｜リアクション

サンタクロースの贈り物～とても良く視える一日～

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　霧谷朧は、ベンチに腰掛けて、ぼんやりとアンパンを食べていた。
　道路脇に設置されたベンチは、なんとなく腰掛けるには丁度よい具合で、朧は紙袋の中を見る。
（あと５個か。流石に全部ここで食うのは無理さね）
　安くしとくよとパン屋のおばちゃんが言うので、ついつい、多めに買ってしまったのだ。
（まぁ、あいつに土産でいいか）
　そう、あいつだ。
（……あいつ？）
　朧は、目元まで覆う長い前髪に隠れた眉間にしわを寄せる。
　思い出せない。
　あいつが誰だったのか。
　なんのことなのか。
　うっすらとしたシルエットだけが朧の脳裏に浮かぶ。
　名前を良く知るやつで、いつも一緒にいて、なのに名前が出てこない。
　ずきりと痛んだ頭を強く振る。
　と、その時だ。
　強い目線を感じて、朧は隣を見る――視る。
「！」
　叫ばなかったのは、ただ単に声が喉に張り付いて声が出なかっただけだ。
　朧の隣で朧を見ていたモノ。
　それは、朧自身だった。
　毎日鏡で見ている姿が今目の前にいる。
（ドッペルゲンガー、というやつかね）
　その姿を見てしまったものは、死ぬという、曰く付きの存在。
　ごくりとアンパンを飲み込む。
『それ美味そーじゃん。俺にも分けて』
　ドッペルは、息を飲む朧に手を差し出す。
　そのしぐさは、とてもこの世ならざるものとは思えず、朧は警戒が解けてゆくのを感じた。
（他人の空似ってやつか？）
　美味そうにアンパンを頬張るドッペルを、朧はしげしげと眺める。
『うん、ここのパンは絶品だね。そうだ、美味しいパンのお礼に、お話をしよう。朧君はこんな話を知ってるかい？　人知れず孤児だった少年の話さね』
「孤児？」
『そう。むかーし昔、ある所に、それはそれは仲の良い５人の孤児がいました。５人は、同じ施設で育ち、いつも一緒でした』
　ずきりと、朧の頭が痛んだ。
『誕生日も、お正月も、こどもの日も、そしてクリスマスも。毎年、５人は一緒に祝いました。けれど、５人が５回目のクリスマスを迎えようとしたある日、４組の養父母が現れました。子供は五人なのに、養父母は４組』
　ズキン、ズキン。
　朧の頭痛が酷くなる。
『４人の孤児は、クリスマスをそれぞれの養父母の下で過ごす事になりました。施設には、たった一人、少年が残されました』
　目の前が、暗くなる。
『そう、その残された孤児の気持ち、朧にはわかるだろう？　孤独な彼の気持ちが』
「ずっと……孤独…………」
『でももう大丈夫。俺がいる。そっちでいつか離れる不安に怯えるなんてことなくなるよ。なんてったってずっと一緒だからね』
「俺は……どうすれば……」
　目の前がぼんやりと霞んで、思考がまとまらない。
『簡単さ。いつものように見えなくなればいいだけだから』
　ほら、とドッペルが朧を促す。
　朧は両手で目を覆い、自分自身を周囲から覆い隠せるあの言葉を――言わなかった。
　両手で目を覆った瞬間、コートのポケットからキーホルダーが落ちたのだ。
　地面に転がるそれは、あいつと――ルームメイトとお揃いで購入したものだった。
　霞がかった視界がはっきりと線を結び、途切れていた記憶が息を吹き返す。
「俺は、そっちにはいかないよ」
　キーホルダーを拾い、ドッペルにはっきりと宣言する。
（俺には、仲間がいるから。例えどんなに過去が孤独でも、今現在、俺には、待っていてくれる仲間がいる）
『ふふん。まぁいいよ。ゴチソウサマ』
　もう一人の俺は、笑いながら消えていった。
「食い逃げだな。一体何個食って行くんだか」
　いつの間にか空っぽになっていたパンの袋を覗き込み、朧はもう一度、パン屋に向かった。
　あいつ――ルームメイトへのお土産を買うために。　　　