「じゃあ閉め作業の前に、一旦休憩ね。１５分。お給料出しちゃう！」
　康子がカウンターの内側から言うと、皆から歓声が上がった。テーブルの上には時子が配った紅茶やコーヒーがそれぞれの前に並んでいる。
　イリヤがスプーンをひとさじ口に入れていると、その様子をみていた羽衣が小首を傾げた。
「イリヤくんさっきから何食べてるの？」
「Варенье？（ヴァレニエ？）　キウイとレモンです」
　羽衣が聞いたのはフレーバーの話しではない。それを分かっていた兄たちの方から声がかかった。
「大体ロシア風のジャムだと思って」
　と、ヴァレニエの瓶を羽衣へ手渡す。蓋を開けると甘い香りが漂った。
「ああ、そういう話しか……。これ、お茶と一緒に食べたり、Блины（ブリヌイ）にかけて食べます」
「大体ロシア風のパンケーキだと思って」
「あとケーキとかクッキーとかにも使うよ。ロシアはね、おやつは手作りする事が多いんだ」
「ロシアのお菓子ってどんな感じなんですか？」
「パンっぽい……大体パンです」
「あとクッソ甘い……」
「チョコもクリームも何もかも砂糖の味がする。百聞は一見に如かずだな、イーリャ、上ん残ってるだろ。持っておいで」
　兄に指示されたイリヤが、上の部屋へ走って袋と皿を手に戻ってきた。市販の飴と、兄たちが作ったらしい菓子だ。それを広げて皆で話していると、羽衣が今度はこんな話題をあげた。
「三人はロマンチックな経験とか、したことあるのかちょっと気になる、かも。その、いつかあたしも経験するかもだし、未来の参考のために……！」
「ろまんちっくな経験、て、何？」
「恋愛経験の事でしょ。ジュラヴリョフ家は長男はモテない、次男はモテる、ただしクズな事言うからお付き合いまで発展しない」
「以上。クリスマスを前に虚しい事情をお伝えしました。僕らは一生双子BLと呼ばれる運命なんだよ」
「でも三男の事は本人しか知らないな、どうなんだよイーリャ」
「僕？」
　離れた位置で聞き耳を立てている人物がいるとも知らず、イリヤはオープンなのかすぐに答えた。
「学校ではお付き合いしてる人たちもいたし、女の子に誘われた事も何度かあったけれど、僕はいつでも兄さんたちの居るところに行きたかった。
　もし明日日本に行けるって言われたら、僕は行ったと思う、それくらいに。それが無理でも、住ませて貰ってたところのご夫婦に、出て行ってって言われたら、引っ越さなくちゃならない。
　いきなり居なくなるのは、相手が居たら失礼だから、駄目です」
「イーリャは女の子より俺たちの方がいいんだ！　ああ俺たちの可愛い可愛い弟！」
「そうは言ってないよ」
「一生結婚しなくていいよ！　俺たちが養ってあげるからニートでいてね！」
　双子に兄に両側から挟まれてイリヤが「……重いし苦しい……」とうめき声を上げている。
「いや、どう考えてもそれは駄目ですよ」
　英二が常識人らしく突っ込んで、話題を転換してくれた。
「康子さん、イリヤさん、クリスマスが待ち遠しいですね……。皆さんどうされるんですか？
　私は今のところクリスマスの予定はないので、バイトするつもりでいますよ」
　更に時子が強引に話しを逸らしてくれる。
「勿論働くし、おばさんには関係ないと思っても、やっぱり待ち遠しいものよねこういうのって」
「俺はどーでもいいけど、イリヤはいい子だからサンタクロースがくるよ！」
「だから早く寝ようね！　ね！？」
「Да—Да．（はいはい）」
「先輩たち、あんまりしつこくすると嫌われますよ」
　笑いながら指摘する英二は、クリスマス当日はアルバイトの予定だったが、それも悪くないな考えていた。
（クリスマス自体の浮かれた気分が心地良いし、エリ先輩、レナ先輩やイリヤ君、バイト仲間……気の置けない連中と一緒に働いて過ごすってのもきっといいよね）
　テーブル席の方では、刀が紅緒たちへ同じような話題を振っていた。
「クリスマス当日って予定あるのか？　やっぱり書くやつ？」
「書いたり食べたりですわ！」
　こちらも待ち遠しいのか思い切り素が出ている紅緒の様子を見て、陽毬が微笑む。
「ふふふっ、紅緒ちゃんチョコレートケーキ大好きだもんね。ちょっと大きいの予約しちゃった」
（どのくらい？）
　海が質問すると、陽毬は鞄の中の財布を探って、予約表を確認する。
「えと……、７号だよ」
　ざっとみつもって１０人くらい分はある大きさだ。皆「そんなに？」「大きすぎない？」と目を丸くしている。
「二人で？　食えるのか？」
「別腹ですわ！！　寧ろケーキがメイン、胃に七面鳥を食べる余白があるのなら、私、ケーキを食べますわ！」
「お、おう……」
　気圧された同じ寮仲間の義一と海へ、陽毬は「食べきれない分は、皆にもおすそ分けするよ」と話している。
（寝子島では毎年クリスマス系のイベントいっぱいあるから、街を歩くだけでも楽しいよね）
「海、俺達はどうしようか？」
　刀に聞かれた海は、うーんと考え込んでスケッチブックに文字を書き込み始める。
（クリスマスの予定かぁ。
　まだ特には決まってないけど、できれば一緒にどこか行きたいね）
「リア充爆発デイを当たり前のように二人で……この二人はやっぱりこ——」
　紅緒がまた目をキラリと光らせたところで、向こうで武道が席から立ち上がった。
「外からスマホで写真とってこよ！」
「あ、だったら記念に皆さんで一緒に写真を撮りませんか？
　それともやっぱり当日にサンタの格好して、ツリーの前で撮る方がいいでしょうか？」
　時子も立ち上がって話し出すと、皆がまた「私も撮る！」「サンタの格好？」とワイワイと声を上げた。

　クリスマスまであと少し——、イルミネーションが照らす旧市街には、今夜もきらきらした笑顔が瞬いている。