トワイライト・フェアリーテイル　―逃げ出した姫―｜リアクション

トワイライト・フェアリーテイル　―逃げ出した姫―

　鳥が向かう先に何があるのか、真央はスマートフォンの地図アプリで確認し追いかける。屋根から道におり、夕暮れの街を疾走する彼女は途中で自転車に乗る日暮ねむると出くわした。
「！　ねむるちゃんいいトコに来たのだ。まゆちゃん先生救出ヘルプ頼みたいのだ」
「ゴメン！　今から華夜さんとコンタクトを取ろうと思って……八神君たちとも打ち合わせ済みなんだ」
　ねむるはそういって手を合わせ、済まなそうに謝る。真央はちょっと残念に思ったがねむるへ事の次第を話す。ねむるはしばし考え頷いた。
「わかった。こっちも仲間に伝えておくよ。あと自転車貸すから」
「ありがとなのだ。それじゃ、真央ちゃんは役場に行くのだ」
　そう言うと真央はねむるから借りた自転車で夕闇に消え、ねむるも行動を開始する。彼が見ていたねこったーには現在華夜が彼の居る方向へ来ていることが記されていた。
（それじゃ、こっちもそろそろかな？　この距離なら直ぐに出くわせる）

　ジャズ喫茶での楽しい一時が終り、義弘と智瑜はそこで別れていた。蛇那伊と二人っきりで夕暮れの街を歩く華夜は、どこかうきうきした様子である。
「楽しそうだね。いいことでもあったのかい？」
「うふふ、そんなトコ」
　穏やかなバリトンボイスにメゾソプラノが溶け込む。蛇那伊は華夜の様子を見、空に意識が行っていない事に安堵しつつ注意していた。
（恋話でも例の翼が出なかった。やはり、男性とのふれあいがカギなのかしら）
　移り気な華夜を優しくリードしつつ歩いていた蛇那伊だが、ここでふと同じ学校の生徒を見かける。ねむるである。丁度飲み物を買いに行ったタイミングで来たのは、絶妙だった。
「ねぇ、今時間ある？　よかったら一緒に遊ばないかい？」
「うふふ、おませな子ね。どんな事をするの？　でも、私……今、この辺りを案内してもらっているし……」
　ねむるの誘いに、躊躇いつつも興味を示す華夜。飲み物を持って合流した蛇那伊は「しょうがないな」という暖かかつ大人の笑顔で
「話ぐらい聞いてもいいんじゃないか？」
　と誘う。ねむるも華夜対策で動いている事は蛇那伊もねこったーで知っている。その事を知らない華夜は嬉しそうにねむるを見た。
「今からゲームスポットに行こうかなって思っているんだ。そっちの人と一緒にどう？　スポーツも楽しめるから気分転換にいいよ」
「面白そう！　ねぇ、行きたいけど……一緒にいきましょ？」
「勿論いいよ。まったく、君は好奇心旺盛だな」
　蛇那伊もこの誘いに乗り、どのような結末を見せるのか見ていたくなった。果たして、華夜は翼を出すのだろうか？

　その頃、真央はどうにか守衛の目を盗んで役場へ行くと、一目散に屋上へ上がっていた。
（直感的に、鳥さんが向かった方面＝ココな気がするのだ！）
　ロープを手に階段を駆け上がり、ドアをあけて屋上に。既に星が瞬き出している空に、十二単を纏ったまゆは何故か映えて見えた。幻想的な空気の中、まるでかぐや姫のように飛んでいくまゆ。しばし見とれてしまったものの、門をみた途端当初の目的を思い出した。
「まゆちゃん先生！！　助けに来ましたのだ！」
　真央は屋上からロープを投げようとして、気付いた。一羽の鳥がまゆに飛びついたかと思うと、ゆっくりとその姿が人へと変わろうとしていた。
「なっ……！？」
　まゆは言葉を失っていた。『ひと』であるが故に信じられずに居たのだ。そして、鳥から少女へ変化しつつある存在……時子は儚げに笑い、そっとまゆを抱きしめる。
「大丈夫です。これは夢。きっと助かります」
　そう時子が言えば、徐々に高度が下がっていく。だが、時子とて『ゆっくりと能力を解除する』事は初めてである。うまくいくとは限らない。それに……。
（けっこう、疲れますね……）
　能力の調整に神経を使いすぎれば、落下位置を誤りそうで怖い。そんな時に見えたのは、自分達の姿をはっきりと見ているだろう真央の姿だった。まだ『鳥への変身』は知られたくなかったが……、今は、背に腹は変えられない。彼女の持つロープが、欲しい。
「後木さん……！　そのロープを！！」
　彼女の言葉に、真央は「はいなのだ！」と叫んだ。
「ごめん、修ちゃん。タイミングが合わせられそうも無いのだ。今行かなかったらまゆせんせいも時子ちゃんも危ないのだ」
　真央はねこったーで連絡すると、ロープを時子目掛け投げるのだった。