お開きの時間になって、皆がシャンテの外に出た。
「う……、寒いですね」
　夜風に吹かれて、久良木 優菜が身をすくめる。
「風邪をひかないようにしないとな」
　吉祥寺 黒子が外に集まった人々を見回して、皆に伝えた。
「皆、疲れてるだろうし、明日もやることあるんだから、帰って休めよ！」
　優菜が副委員長として、言葉を添える。
「みなさん、明日は最後のお片付けですね。文化祭の空気を思いっきり吸い込んで、思い出と一緒に、また毎日の授業もがんばりましょう」
　あちこちで、「はーい！」と明るい返事があがる。
「私、皆さんと一緒に楽しめて、本当に良かったです！　ありがとうございます！」
　温かな拍手がおこった。
「よし、それじゃ最後に、実行委員長の一本締めだ。その後は解散な！」
　黒子に促されて、壬生 由貴奈が前に出る。
「みんな、おつかれ～！　よぉ～っ！」
　ポン！
　手を打ち鳴らす軽快な音が、路上に響いた。
「おつかれー」
「おつかれさま～！」
　わっと周囲が盛り上がり、口々にねぎらいの挨拶が交わされる。

「今日は元気そうな顔が見られて良かった、夏朝」
「ええ、そうね。またね、夏朝ちゃん」
　恵御納 久隆と恵御納 理沙に向かい合い、恵御納 夏朝は困った様子でつぶやいた。
「僕だって、バイトで稼いだお金があったのに……」
　打ち上げ代を払おうとしたときには、既に父が夏朝のぶんまで払っていたのだ。
　自分のぶんは自分で払うと言っても、久隆は聞く耳を持たなかった。
「娘の分を払うのは当然だ。……それでは、夏朝、車を向こうに止めてあるから」
「夏朝ちゃんも、皆も、またね～！」
「皆、帰りも気をつけてな」
「……うん。お父さん、お母さん、また今度ね」
　久隆と理沙が、駐車場へと向かい、夏朝は二人の後ろ姿を見送った。
「……うぅ、僕も、もう眠いかも」
　見たところ理沙はかなり眠そうだったが、夏朝もそうとう眠かった。

「そういえば、桜花寮の門限は大丈夫ですか？」
　森 蓮がののこに尋ね、ののこは「さあ？」と、首を傾げる。
「あたしたちがちゃんと許可をとっておいたから、大丈夫だよ～」
　夢宮 瑠奈が、夏朝と一緒に寮には連絡済みだと説明し、許可を取るのを忘れていた桜花寮の面々がほっと安堵した。

「それじゃ、桜花寮のみんなは一緒にかえろ～！」
　ののこがぶんぶんと手を振り、蓮が付き添いを申し出た。
「もう遅いですし、桜花寮まで送っていきます」
　桜花寮を経て猫鳴館へ帰るので、いつもより寝るのが遅くなるのは確実だ。
　蓮は、同じ猫鳴館で暮らすサキリ・デイジーカッターを呼び止めて、朝起こしてくれるように頼んでおくことにした。
「すみませんが、寝過ごすようなら起こしてくれませんか」
「そうか、わかった」
　サキリは了承し、近くにいた夏朝にも声をかける。
「恵御納、お疲れ様。それと、親御さんのクッキー、ごちそうさま」
「サキリ君もおつかれさま。クッキー、お口に合ったかなぁ？」
「もちろん。おいしかった」
「よかったぁ」
　それから方角の違う御剣 刀にも、サキリはおやすみの挨拶をした。
「御剣、おかげで楽しい時間が過ごせたよ」
「こちらこそ、誘ってくれてありがとな。楽しかった。また明日な！」
　サキリと二人で猫鳴館に戻る綾辻 綾花が、ののこの隣に並んで言った。
「途中まで、一緒に帰りましょうよ。もっとおしゃべりもしたいですし……」
「うん、そうだね！　皆で帰ろ～！」

　桜花寮に帰る面々が集い、浅山 小淋と夏朝が、別方向へ帰る人々に手を振った。
『おつかれさまでした。また明日』
「皆、気をつけて……。また明日、ね」
　蜂矢 時生が、名残を惜しむ皆の姿を、カメラにおさめる。
「皆、またね～」
　若干ふらつきだした羽生 碧南の腕を、瑠奈がつかんだ。
「もう眠そうだねぇ？」
「ううん、眠くなんてないよ……」
　碧南は否定するが、どう見ても目が据わってきている。
「う～ん、寮に戻ったら、すぐに寝ようね～」
「よーっし、帰ろう！　帰って、寝よーう！」
　ののこが帰路をびしっと指さし、雨寺 凛がののこに続く。
「いやぁ、今日は楽しかったね！　みんなも楽しめたみたいだし、ののこちゃんもありがとう！」

「星ヶ丘寮のやつ、これで全員か？」
　黒子が、眠気で目が半分しか開いていない久良木 優菜に肩を貸しながら、人数を数えた。
「あんたも眠そうだな。支えようか？」
　黒子に気遣われて、三宅 葉月は首を振る。
「いいえ、私は大丈夫……」
「そうか？　ならいいんだけどよ」
「……私も、寮まで歩けます、よぅ～」
　優菜も主張するが、声にまったく力がこもっていなかった。
　椿 美咲紀はいたって元気で、変わらず笑顔を振りまいている。
「とっても楽しかったのです。来年も楽しみですねー」
「ずいぶんと気が早いな」
　美咲紀の発言に苦笑しながら、修はスマートフォンを操作した。
「今、車を呼ぶよ。皆、乗っていくといい。……壬生先輩も星ヶ丘方面ですよね。ご一緒しませんか」
「ん～、やがみん、ありがと～」
　寮住まいではない生徒たちが方角ごとに分かれたのだが、星ヶ丘のマンションに住んでいる壬生 由貴奈だけが、一人になってしまっていたのだ。
　由貴奈の他に、朝鳥 さゆるも星ヶ丘に住まいがあるはずなのだが、「それじゃあ、私はこれで」という言葉を聞いたきり、いつの間にか姿が見えなくなっていた。
「夜間にぼーっとしてたら危ないですよ」
「うん～、そうだねぇ」
　修に手招きされて、由貴奈はふらふらとついて行く。

「私、おうちは、シーサイドタウン。すぐそこですー」
「俺も。じゃあ行こうか」
　結梨亜・カールシュテインと篠崎 響也が、他の皆に軽く手を振って歩き出した。

「他は、皆、旧市街だな。よし、帰るか」
「そうだねー！」
　御剣 刀の隣で、千鳥 雅人も嬉しそうに髪の毛を揺らしている。
　仙藤 紫もその横で歩きながら、一度だけシャンテを振り返った。
「私も今日はけっこう楽しかったわ。おつかれさま」
「うんうん、とっても楽しかった～！」
　仲村渠 鳴と乃木 成美も同じ方角に歩きながら、皆とのんびりおしゃべりしている。
「さすがにちょっと疲れたけど、充実した一日だったね」
「そうだね、学校の皆と、こんなに長い時間一緒に過ごすのも、あまりないし」
「充実してたよな」
　刀が相づちを打つと、皆がうんうんとうなずく。

　しばらくそのまま５人で歩き、分かれ道で鳴と成美が足を止めた。
「あたしたち、こっちだから。また明日ね」
「うん、僕も。それじゃあまた、気をつけて」
　同じアパートに住んでいるのだという鳴と成美に、雅人がひらひらと手を振った。
「ふたりとも、そっちなのかぁ。ばいばい、おやすみ～」
「おやすみ、気をつけてな」
「おやすみなさい、ゆっくり休んでね」
　刀と紫も、二人に声をかける。
「うん！　おやすみ、ありがと～！」
「おやすみなさい」
　にこやかに挨拶をして、鳴と成美は皆と別れた。

　二人きりになった静かな夜道を歩きながら、鳴と成美は、再びぽつりぽつりと会話を交わす。
「……あらためてだけど、ライブ、見に来てくれてありがとね。みんなのおかげで、いいライブになったと思うわ」
「うん、ライブすごかったよ。……鳴さん、歌ってる姿がとても綺麗だった」
　さらりと成美が褒め言葉を口にして、鳴はうろたえた。
「ちょっと、成美ったら、……き、綺麗って……！」
「うん、綺麗だったよ。素敵だと思った」
　夜目にもわかるほど顔を赤くした鳴に、追い打ちをかけるように成美が告げる。
　どうしていいのかわからなくなって、鳴はそっぽを向いた。
「もう、そういうお世辞はいいから！　びっくりするじゃないのよ！」
「え、お世辞じゃないよ。正直な気持ちなんだけど……」
「もうもう、しつこい！」
　気恥ずかしさにいたたまれなくなって、鳴は早足になった。
　スピードを上げた鳴を追いかけて、成美が小走りに進む。
「あっ、待ってよ、鳴さん。危ないよ……？」

　同じ頃、紫を送っていった刀と雅人も、紫の家の近くでおやすみの挨拶をしていた。
「今日はありがとう」
「じゃ、俺はこれで」
「うん、おやすみなさい！　またね～！」
　紫と刀に笑顔を向けて、雅人も自宅へ歩き出した。
　ものすごく眠いが、足取りは軽い。
「寝子祭、楽しかったなぁ～」
　準備から始まって、本番から打ち上げまで、喜びを皆と共有できるなんて、とても素敵なことだとしみじみ思う。
「ふふー」
　笑いながら、雅人はつぶやいた。
「これからも、みんなといっぱい楽しいことをするために、頑張らないとねっ！」
　笑顔の雅人を励ますように、頭上で髪が、くるんと揺れた。