恐竜と遊ぼう！｜リアクション

恐竜と遊ぼう！

☆最大と最小の恐竜

　八神修は、恐竜イベントを見るため黒猫のブラックと共に会場にいた。
　勇敢なブラックは人ごみの中でも物怖じせず修の肩に乗っている。生後八ヶ月、そろそろ子猫から成猫になりそうな年頃だ。
「色々な恐竜が居るな」
　興味深く周囲を観察していると、遠くに新聞部仲間の姿も見えた。
　そちらへ行ってみようか、と思った時。
　ズシン！
　地響きと共に視界が暗くなった。ブラックが毛を逆立てうなり声をあげる。
　何かの影だ、と気づいて顔を上げてみれば。
「大きいな……これは、アルゼンチノサウルスか」
　影の主は巨大な草食恐竜だった。大きさに圧倒されつつ修は距離を取るが、冷静に様子を観察している。
「史上最大の恐竜……足も太いな」
　デジカメを取り出して構え、どんどん写真を撮りまくった。
（人はＣＧだと思うだろうが、個人で楽しむ分には良いだろ）
　ふふっ、と修の口元に笑みが浮かぶ。
「草食恐竜だが、この体ではたくさん食べるだろうな」
　見回せば、背景として飾られているシダは作り物ではなさそうだ。
「よし、餌を食べさせてみよう」
　修は上着を脱ぎ、大きなシダを掴んだ。

「あっ、修おにいちゃん！」
　そこへ、小学一年生の小島海美が声をかけてきた。
「小島さんも来てたのか」　
「おとうさんとおかあさんと一しょにきょうりゅう見にきたの！　きょうりゅうたくさんいるんでびっくりした！」
「そうだな」
　両親は椅子のある場所で待っているという。
「草がいっぱいだ！　その草どうするの？」
　修がいっぱいに抱えたシダを見て海実は聞く。
「アルゼンチノサウルスに食べさせてみたいんだ。乗せてもらえないか頼もうと思ってな」
「すごい！　いいな！」
　目を輝かせる海美。
「小島さんも一緒に乗るかい？」
「うーん、わたしはマイアサウラのこそだてをてつだってるの」
　海美の指すほうを見れば、なるほどクレーターのような巣穴に、たくさんのマイアサウラの子供たちが遊んでいた。
「すのざいりょうはこんでるみたいなんだけど、子どもにもごはんの草をかんであげてて、たく山いるからまにあってなさそうなの！　わたしもいろいろさがしてこよっと！」
「マイアサウラか、草食性で、子育てをしたはっきりとした証拠が発見されたんだったな」
　修も目を細めて子供たちを見た。
「じゃあね！」
　海美は手を振って駆けて行った。

　修が餌を差し出すと、アルゼンチノサウルスは長い首を下げてきた。
「その首を滑り台のように背中から尻尾まで降りてみたいと思うよ」
　その大きな頭を優しく撫でて、目を合わせる。
「食べたら乗せて貰えないか？　邪魔はしないから」
　アルゼンチノサウルスは悠々と餌を食べていたが、食べ終わるとこちらを見て頷き、どうぞ、というように修のほうに頭を下げた。
　そのまま頭から乗り込む修。肩に猫のブラックも乗せたまま。
「餌を探しに出かけよう。他の恐竜にも挨拶だ」
　乗馬の要領で脚で頭を挟み、バランスを取る。
　肉食恐竜が襲って来ないか心配ではあったが、作戦はしっかり考えてある。
（もし襲われたら、尾でぶん殴れと叫ぶことにしよう）
「素晴らしい眺めだな、ブラック」
　その時、沢山の鳥のようなものが滑空してきた。
「ミクロラプトルか。最大の恐竜に最小の恐竜だな」
　鳥類に非常に近い、羽毛を持った恐竜である。
　一頭が修の近くに止まった。そっと羽毛に触れてみる。
「玉虫色の光沢があったというのは本当だったんだな」
　飛び回るミクロラプトルを、修は飽きずに眺めていたが、下のほうに目をやると新聞部仲間の幽が手を振っている。
「すまないがここで下してくれないか」
　優しく頭に触れて言うと、アルゼンチノサウルスが膝を折って姿勢を低くすると、ブラックがぴょんと飛び降り、長い首をスーッと滑り下りていった。
「すごいな、ブラック」　

「すごいですねえ」
　幽がカメラを構えていた。
「春賀も来ていたんだな。いい写真は撮れたか」
「ええ、ばっちり。それと」
　幽がポケットから何かを取り出した。
「『竜の牙』ゲットでしょうか。差し上げますよぉ」
「恐竜の牙か？　珍しいな」
　修は牙をしげしげと観察する。　
「小島さんにも見せてやりたいな」　
「もっとありますからどうぞ」
　幽は笑顔で牙を差し出すのだった。