吹雪に閉ざされた洋館にて……｜リアクション

吹雪に閉ざされた洋館にて……

●黒崎の死体

　真優理と絢が声のほうへ走ると、男が倒れているのが見えた。
　青ざめた顔。口からは血を流している。
　脇には割れたカップとこぼれた液体があった。
「だめだ、蘇生できない。そんな……黒崎さんが死んだなんて」　
　黒崎の脈を取り、サキリはつぶやいた。
　優しく思慮深い雰囲気のサキリの声には驚きがあった。
　その瞳に一瞬狂おしい炎が燃え上がるのを見て、絢は驚いた。
　だが次の瞬間サキリは目を閉じて、開いた時にはそんな気配は全然なくなっていた。
（……？　見間違いかしら）

　階段を降りてくる足音がした。
「何の騒ぎ？　……黒崎先生？」
　部屋に入ってきた神野美野梨が尋ねる。
　白衣を着ているが、令嬢に相応しい上品で堂々とした雰囲気を漂わせていた。
「なぜうちでこんな……？」
（醜聞だわ。この雪では警察が来られないとはいえ、もみ消すわけにもいかないわね）
　そう思った美野梨の前に、警察手帳が突き出された。
「警察です。この方はどなたですか？」
　手帳を見せながら、真優理が尋ねる。
「父のお客の黒崎先生よ。黒崎さんは誰かに恨まれていたのかしら？　影の薄い人だったのに……」
「あなたのお名前は？」
「神野美野梨。この家の娘よ。実験室でブリジット先生と研究していたけど、休憩中に悲鳴が聞こえたので降りてきたの」
「お嬢様、遺体を見てはいけません。このお屋敷の中で人が亡くなるなんて……ミスター黒崎……」　
　美野梨の家庭教師のブリジット・アーチャーが慌てて前に立ち、信じられない、という様子で手を胸の前で組む。
「お父様に知らせなきゃ」
「今弥生さんが旦那様に知らせに行きました」
　美野梨の言葉に、震えながら涙目の碧南が答えた。
「あらあら、大変ですわね。こういう事件はいつ以来……」
　取り乱す様子もなくマイペースに、メイドの巫部紫苑は、言いかけた言葉を止めた。
（おっとと、変な事口走らない様に気を付けて。閉ざされた洋館で人が死ぬ……不謹慎ですけどドキドキしますね♪　これからどういう事が起きるか……楽しみです♪）
「どうやらオレ達はコキュートスの檻の中へと誘われたようだな……」
　厨二探偵の樹が、芝居がかった言葉を吐いた。
「殺人事件か事故なのか。答えを出すのは早計かな？」　
　柚春は、悔しそうなサキリの姿をじっと見つめていた。

「旦那様、こちらです」
　銀色の髪のメイドに案内され、館の主の雨宮草太郎が姿を現した。
「黒崎……なんということだ」
　戸惑った様子で顔を歪めた草太郎は、ふらふらと壁にもたれかかった。
　弥生がその後からやってきて言った。
「警察に連絡しようとしましたが、電話が通じません」
「携帯は？」
　何人かが携帯を取り出そうとしたが、美野梨は言った。
「無駄よ。ここでは携帯はつながらないわ。屋敷を出て歩かないといけないけど、この吹雪じゃ……」

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