水曜日の教室｜リアクション

水曜日の教室

　１年７組の騒々しい声は、２年３組の教室にいる葉利沢倫理子にも聞こえていた。
　なんだか騒がしいな、と開いていた教室の窓を閉める。
　窓から見えるのは、校庭で走り回るサッカー部の面々。
　人はそれぞれに傷を持ち、思いを抱えている。しかしこうして遠くから見ていると、元気にボールを追いかけて走る彼らには悩みがないように思えてしまうし、自分とはかけ離れた遠い存在のように感じてしまう。
　倫理子はカーテンを閉め、外界と壁をつくった。
　ポツンと椅子にすわって、時計を見る。
　今日はカウンセリングへ行く日だったが、どうもそんな気にはなれなかった。
　カウンセリングを受けたところで、自分の傷が癒えることはない。何かを失った心は変化しない。そう思っていた。
　そんな彼女に、最も相性がよくないであろう教師といえば、元気はつらつの浅井幸太先生だ。
「おーっす！　元気かー！」
　放課後の見回りにやってきたようだが、倫理子はチラッと見るだけ。
「むむ」
　さすがの浅井も張り詰めた空気に何かを感じたようで、いい天気だなーなどと言いながら教室に入ると窓をあけた。
「空気を入れ換えた方がいいな」
「……」
「ほんとは、窓をしめにきたんだけどね」
「……」
「帰るとき、しめといてくれるか？」
「……はい」
「うん、ありがとう」
　浅井は近づきすぎないように気をつけて、その場を去って行った。
　倫理子はうつむいたまま、ため息をついた。
　どうせカウンセリングをすっぽかすなら、さっさと桜花寮に帰ればよかった。暗くなったら寮にも帰りたくない、もうどこにも行きたくない、そう思った。
　カーテンがゆらゆらと揺れていた。

　廊下に出た浅井は、ふうと一息ついた。
　心配そうに教室を一瞥して、しかし気を取り直して歩き出す。
　と、すれ違った女子生徒と接触。
　彼女はスケッチブックを落とした。
「おお、ゴメンゴメン！」
　と慌ててスケッチブックを拾う。
　手渡された生徒、三宅葉月は小さく会釈して頷くと、足早に去って行く。

　葉月は人を避けるように南校舎をあとにして、北校舎の１階にある美術室へと向かった。
　美術室に行くと、ちょうど生徒が出ていったところだ。
　誰もいなくなった教室。
　人見知りの葉月はすこしホッとした。
　窓から差し込む黄金色の西日、気だるげな秋の一日の終わり。
　まっすぐ帰る気がしなかった葉月にとって、時間を潰すにはもってこいの場所だ。
　窓際の椅子に腰掛けると、スケッチブックを開く。
　さて、何か描いてみようか。
　……。
　遠くからいろいろな音が聞こえてくる。野球部の金属バットがカーンと鳴ったり、掛け声をかけながら走る運動部、どこかの教室からは女子生徒のきゃっきゃ騒ぐ声……。
　描けない。
　葉月はスケッチブックを膝に置くと、椅子に端然と座っていた。