みんなで、かぼちゃ三昧！｜リアクション

みんなで、かぼちゃ三昧！

　【３】
　千聖は、椅子に座ってむっつりと教室内を見渡した。
　どの調理台でも、皆、せっせと調理に励んでいる。座っているのは、彼女一人だ。
「も～！　これじゃ、私が一人サボッているようではありませんか」
　小さく叫ぶと、彼女は立ち上がった。
　そのまま、まっすぐに中央の調理台へ向かうと、かぼちゃの処理をしている面々に向かって言った。
「仕方ないですわ……。私もその錬金術のような儀式に参加しますわ。ささ、その術を私にも教えてくださいまし！」
　言われて一同は、思わず顔を見合わせる。
「錬金術とは、面白いことを言うナ。……たしかに調理も化学変化を利用しているから、あながち間違ってはいないガナ」
　苦笑して言ったのは、月詠だ。
「それでは、私は切れ目を入れる方に回りますので、レンジからかぼちゃを出し入れするのを、かわってもらえますか」
　露草が微笑んで言うのへ、うなずいて交代した。
　しかし。
「きゃ゛あ゛あ゛あ゛～っ！！」
　かぼちゃを持ち上げた途端に、凄まじい悲鳴を上げる。
　教室内の全員が一瞬手を止め、そちらを注目したほどだ。
「ど、どうしました？」
「虫でも、いたのですか？」
　露草とクルジッカが、同時に声をかける。だが、千聖の方は、そんな問いなど聞いてはいない。
「私のゆ、指に、つつ……土汚れがつきましたわ！」
　叫ぶなり、かぼちゃを手に流しに突進した。
「この土……万死に値する！　滅せよ！」
　言葉と共に、千聖はそこにあったスポンジたわしで、かぼちゃをゴシゴシと洗い始めたではないか。
　そんな彼女を、誰もがただ声もなく見つめるばかりだった。

　……ともあれ。
　かぼちゃは、どんどんと割られて行く。
　そんな中。
「取った種とわたをいただいて、よろしいですか？」
　言ったのは、露草だった。
「ウチはいいよー。でも、それをどうするの？」
　うなずいてから問うたのは、侑だ。
「調理します。……わたや種も、食べられるのですよ。種の食べ過ぎは非推奨ですが、少量なら大丈夫です」
「へぇー。知らなかったにー」
　答える露草に、侑は目を丸くする。
「種は、ワタシもいただきたいです」
　傍からクルジッカが言った。
「料理は作れませんが、試食の時に、種のお茶を提供したいと思っておりますので……」
「いいんじゃねえか？　基本、捨てるものだからな」
　庚が言うのへ、他の者たちもうなずく。
　そんなわけで、露草は種とわたを、クルジッカは種をそれぞれもらった。

　やがて、彼らがもらって来たかぼちゃの処理は、終わった。
　が、露草とクルジッカは、集めた種とわただけでは足りないと感じて、他の調理台へと足を伸ばした。
「種とわた？　いいよ。俺の作り方だと、どっちも残っちゃってもったいないなって思ってたんだ」
　言って、二人に種とわたをくれたのは、水色無地のエプロンを着けた花厳望春だった。
「ちょうどいいアル。誰かが使うかもしれないと、取っておいたのがあるアルヨ」
　猫柄のエプロン姿の畑中華菜子も言って、種とわたを差し出す。
「わたは捨ててしまったが、種なら、あとで焙ってお菓子みたいにできるからと、取ってあるよ」
　エプロンと三角巾をまとった都も言って、「焙る暇があるかどうかわからないから、必要ならどうぞ」と置いてあった種を二人にくれた。
　それをもらい、クルジッカは種を入れたビニール袋を見やる。
「これだけあれば、充分だと思います」
　うなずいて彼女は、改めて都をふり返った。
「あの……もしよろしければ、ワタシにお手伝いさせていただけませんか？」
「そうだの……」
　都は少し考え、うなずく。
「わかった。……では、手伝ってもらおうかの」
「はい！　ありがとうございます」
　跳ねるように頭を下げるクルジッカに、都はさっそく玉ねぎを刻んでくれるよう言った。
　そんな彼女に別れを告げて、露草は更に調理台を回る。
　案外皆、種やわたは使わない者が多く、教室内を一回りすると、それなりの量が集まった。
　そこで、中央の調理台に戻って来た露草は、まずは種を使ったお菓子を作ることに決め、種に残ったわたを取り除く作業を始めた。

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