敬老の日に｜リアクション

敬老の日に

～魔法の後～

　皆が元に戻り、最後に集合写真の撮影も行われて、敬老会が終了した。
「写真は後ほどお送りいたします。皆様ご参加ありがとうございました。お気をつけてお帰りください」
　マイクを置いた智瑜が、忘れ物がないかどうかテーブルを確認し、片付けに回る。
　祖父母は店を開けるため先に帰っているので、ゴミの分別やテーブル拭きもしていくつもりだ。
（みなさん、楽しんでくださっていたら嬉しいのですが）

「さあ帰ろか、よっこいしょ」
　立ち上がった梅に修が声をかける。
「車を呼んであります。家までお送りしますよ」
「お兄ちゃん、ハイヤー呼んでくれたんか？　ええんやろか、わたいには勿体ないわ」
「自家用車ですよ。僕も乗ってお送りしてから帰りますから、ご遠慮なさらず」
　普段は自分のことを俺と呼ぶ修なのだが、梅の前では少しかしこまっているようだ。

　家に着き、降りた梅は修に言った。
「おおきんな。まあそしたら上がってお茶でも飲んでってえ。なんもあらへんけど」
「いいんですか？　それでは、お言葉に甘えて」　

　梅の一軒屋は、きちんと片付いていた。
　お茶を入れると、梅が自分で肩を叩いた。
「きたないとこでびっくりしたやろ。ふー、なんや疲れたなあ。舞台の上ではぴらみっどぱわーで体が軽かったんやけどな」
　珍しい古いものの多い部屋に視線を向けていた修が、居住まいを正す。
「お疲れ様でした。僕には祖母とすごした記憶が無いのです。なので、良かったら肩を揉ませてくださいませんか……」
「お兄ちゃん、肩もんでくれるん？　悪いなあ」
　梅は一生懸命名前を思い出す。
（八神……シュウ、やったか？）
「では失礼して」
　修は、力を入れすぎないよう気をつけながら、小さな梅の肩を揉む。
　若返ったときの美しさはないが、刻まれた年齢は梅という人に深みを与えている。　
「えー心地やわ。おおきんなシュウちゃん」
（次に会った時に俺を忘れていたとしても……いいんだ）
　自分はこうして肩を揉んだことを忘れないだろう。修はそう思う。　

「お茶、ごちそうさまでした」
「そしたら気いつけて帰ってなー、またおいでーな」
　帰る修を、梅は玄関先まで出て見送った。

　夕刻、浅葱眼鏡店。
　夕食後に、あやめは包みを取り出した。
「なんだ？」
「敬老の日のプレゼントです。散歩のときに使ってください」
「ほう」
　甚三郎はマフラーを広げ巻いてみる。
「なかなかいいじゃねえか」
（いつかお爺さまのようになりたい。経験に裏打ちされた、確かな技術と自信……）
　嬉しそうな甚三郎を見ながらあやめは思うのだった。

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