半分コドモ、半分オトナ｜リアクション

半分コドモ、半分オトナ

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いつもならまっすぐ帰るところを、今日の直治は少しだけ寄り道することにした。
叔父が店を休みにして出かけている日だというのを、思い出したのだ。
どうせ叔父の帰りが遅くなるのなら、というわけである。
寄り道…‥どこへ行こうか。
公園程度なら、誰か大人に見つかってもそこまで咎められたりはしないだろうか。
……しないだろう、多分。
ふらふらと公園への道を歩いていると、やがて行く先に見覚えのある大柄な人影が見えた。
「あれは……」
――そう、確か特別授業の時にすごいキョロキョロしてた子――緑里だ。
あの時パソコンの操作がさっぱりで混乱していた直治だが、彼女は非常に目立っていたので覚えていたのだ。
彼女の方も人が後ろに居るのに気付いたのだろうか、振り返る。
その拍子に、目が合った。
「ああ、やっぱり……」
「あれれ？　特別授業で見かけた人だぁ☆」
どうやら、緑里の方も直治を認識していたらしい。まあ、あれだけきょろきょろしていたのだから当たり前か。
大柄な体つきに似合わず、天真爛漫無邪気な様子で緑里は話しかけてくる。
180弱の長身がずずいと迫ってくるのに、思わず直治は一歩引いた。
「みどりんまだまだ寝子島の事を知らないから、何処にどんなものがあるのか見て調べてるんだー♪　ねぇねぇ、何か知ってる？」
「えっと……そうだな、公園くらいなら……」
「公園あるんだ！　何処かなぁ？」
「……だったら、案内するよ。ちょうど、俺も行くところだったんだ」
「わーい、ありがと☆」
ということで、二人一緒に公園へと向かう。
その道すがら、緑里が塀の上を音もなく歩いて行く猫を見つけた。
「あ！　猫ちゃんだぁ☆　そういえばここって、いっぱい猫ちゃんがいるんだよねぇ？　皆、猫ちゃん飼ってたりするのかなぁ？」
人差し指を口元にやり、可愛らしく小首をかしげる緑里に、直治が答える。
「……そういうわけじゃない、と思う。……あ、でも、猫が多いから寝子島の名前がついたって、前に聞いたな」
「そうなんだぁ。じゃあ、昔から猫ちゃんがいっぱいいたんだね☆」
――などと言いつつ、緑里は猫の後ろにくっついていこうとしていた。
「……公園はそっちじゃない」
「ごめ～ん！　猫ちゃんが可愛くてつい☆」
「……まあいいけど」
てへっ、とウィンクする緑里の姿にぽりぽりと頬をかきながら、直治は不意に思った。
（こういうの父様や母様に見つかったら叱られていたけど、その点叔父さんは『元気でよろしい』の一言で済ませてくれるから楽だな）
両親のことは、別に嫌いってわけじゃないけれど。
「ねぇねぇ、公園ってあとどのくらいかなぁ？」
緑里の声に、ハッと我に返る。
「あ、ああ……もうすぐだ」
そう言っているうちに、公園の入口が見えてきたのだった。