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　かまくらの横には、立派な雪だるまが一つ。タカシの力作である。
　雪玉を三段積み、小枝で顔まで作った雪だるまにはタカシのマフラーが巻かれている。
　いつの間にか、陽が落ち始めていた。そんなに長い間雪遊びに興じていたのかと、タカシは時間を確認する。
　降り積もる雪についはしゃぎすぎてしまったようだ。気がつけば手袋は濡れ、体が冷えていた。
「――っしゅん！」
　くしゃみもでたことだし、風邪を引く前に帰ろう。かまくらの中にあるゴミを回収し、満足感と共にタカシは家路についた。
　かまくらと雪だるまからは、長い影が伸びていた。

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「違っ……違うんです！　認知とかそういうんじゃ……家族、家族なんです！」
　必死に言い訳を紡いでいるのは霧生 渚砂。渚砂に抱きつく霧生 里桜は、今にも泣きそうな表情を浮かべている。
「やっぱり、里桜のこと認知してくれないんだ……っ」
　周囲の視線が痛い。時折耳に入ってくる囁きに耐えかね、渚砂は顔を青くしながら逃げるようにし店を後にした。一歩店を出ると、にやにやと笑みを浮かべる。
「きゃはは渚砂の反応おもしろーい♪」
「里桜、外でああいう事はだな……」
　渚砂が苦言を呈しようとしたのを察し、里桜は渚砂が言葉を言い終える前にその場にへたり込む。
「ふえぇ……荷物重くて持てないよぉ……」
　ぐすぐすとしゃくりあげ、嘘泣きをする里桜に渚砂は情けない表情を浮かべる。おろおろと辺りを見回すが、里桜は泣くばかり。
「分かった。荷物も持つし、里桜の好きな甘いもの作るから……」
　困りきった渚砂の表情を盗み見て、里桜は込み上げる笑いを噛み殺す。ふと、里桜の目に珍しい格好をした男が映った。
「……ん？」
　里桜は立ち上がると渚砂を置いて男に近寄り、声を掛けた。
「Вы имели в виду , вы русский ?　（もしかして、ロシア人？）」
「да.　 Меня зовутзима.　 Это называется зимний моро.　（ああ。ズィーマ……冬将軍と呼ばれているよ。）」
「зимний моро！　Вы пришли в сфере туризма здесь？　Вы можете остаться до тех пор, как вам нравится！（冬将軍なんだ！　寝子島には観光？　ゆっくりしていくといいよ！）」
　渚砂は荷物を抱え、二人に近寄った。会話の内容は分からないものの、恐らくロシア語で会話をしているということは分かる。
（――ん？　ロシア人ってことは――）
「里桜、ちょっと通訳してくれないか？　よかったら家に来て夕飯を食べないかって」
　里桜と冬将軍、本場の二人に自分の作るロシア料理を食べてもらえる。こうして自分を追い詰めれば、最高の料理が出来るかもしれない。
「日本語は分かるから、通訳はいらないよ」
「そうなんですか、良かったらどうですか、ぜひ。ロシア料理を作りますので」
「Нагиса также сказал так, давайте пообедать вместе！　Он сделает русскую кухню！（渚砂も言ってるし、うちで夕飯食べよ！　ロシア料理作ってくれるって！）」
「では、お言葉に甘えて。ごちそうになります」
「пойдем！　（じゃあ、行こう！）」
　軽い足取りで里桜は家へ向かう。里桜の笑顔を見て渚砂も口元を緩ませる。両手には里桜の分まで荷物があるが、それを気にしている場合ではない。
　この程度の重みでめげるほど、やわな精神は持ち合わせていない。冬将軍からの荷物を持つかという申し出を断り、渚砂は帰路を急いだ。

　室内に良い香りが漂う。食卓に並べられたのは、渚砂特製のロシア料理。
　寝子島で獲れた魚介から出汁をとったウハー、じっくりと煮込んだストロガノフ。出来立ての料理が湯気を立てている。
「わーロシア料理美味しそー！　……これくらいで里桜はなびかないけどね」
　テーブルの上を見て、里桜が嬉しそうな声をあげる。一拍置いて、渚砂にだけ聞こえる声で言葉を付け加えるのも忘れない。
「ボルシチないんだー……あれ真っ赤で好きなのに」
「すまない、今日のスープはウハーなんだ……また今度絶対作るから！」
「本当？　今度は作ってよね！　約束！」
　里桜の言葉に渚砂は力強く頷く。そして、軽く両手を合わせた。
「さ、お兄さん特製ロシア料理、冷めないうちに召し上がれ」
　いただきます、と三人で言い、料理に手を付ける。渚砂は食事を進めながら、冬将軍の表情をそっと窺い見る。
「冬将軍さん……どうですか？　お口に合いましたか？」
「ああ、美味しいよ。このスープ……とても、暖かい味がする」
　寝子島の魚介を使ったスープには、この島の暖かさが詰まっているようだった。冬将軍の言葉を聞いて、渚砂は安心したように胸を撫で下ろした。
　里桜も冬将軍とロシア語で会話を交しながら食事を進めている。何も言ってこないということは、里桜も気に入ってくれたのだろう。

　デザートのシャルロートカとホットチョコレートまで食べ終え、里桜は一息つく。その表情は満足げだ。
「эй, Как долго вы остаться здесь？　я надеюсь, что вы остаетесь внэкосима навсегда（ねぇ、冬将軍はいつまで日本にいるの？　ずっといてくれていいのに）」
「残念だが、明日には出発するつもりだ」
「Гы……（えー……）」
「また冬に来るから、そう落ち込まないでくれ」
　不満げな里桜の頭を、冬将軍はそっと撫でる。その様子を渚砂は微笑ましげに見守っていた。
「渚砂さんも、ありがとう。ウハーもストロガノフも、シャルロートカも美味しかった。この島のいい思い出になりそうだ」
「気に入ってくれたなら良かったです。里桜は、どうだった？」
「…………美味しかった。ちょっとだけ、渚砂見直した」
　唇を尖らせて紡がれた言葉に、渚砂は表情を輝かせる。
「……本当にちょっとだけ。調子に乗らないでよね」
「ああ。また、作ってやるからな」
　自然と表情を緩ませる渚砂を、里桜は不満げな表情で睨みつけて自分のマグカップを差し出した。どうやら、ホットチョコレートをおかわりしたいらしい。
「……では、儂はそろそろ行くとするよ。それでは、また冬に」
　二人の様子を笑いながら眺めていた冬将軍が席を立つ。渚砂と里桜は、玄関先まで冬将軍を見送った。
「пока, зимний моро！　（じゃあねー、冬将軍！）」
　頭の上でぶんぶんと手を振る里桜と、会釈をする渚砂。冬将軍の背中が見えなくなったところで、里桜は渚砂を見上げて小さく鼻を鳴らした。
「ほら、渚砂。……おかわり」

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　荷物をまとめ、冬将軍は宿を後にする。
「たった一日の滞在ではあったが……いい島だった。また来るとしよう」
　ふと目に入ったのは、かまくらと傍に作られた雪だるま。随分と早い冬だが、楽しんでくれた者はいたらしい。ここだけでなく、他にも、冬を待っている者はいるだろう。
　一瞬、雪が強くなったかと思うと冬将軍の姿を覆い隠す。
　徐々に雪は弱まっていき、雪が降り止む頃には冬将軍の姿は見えなくなっていた。