コズミック焼きそばパンをこの手に！｜リアクション

コズミック焼きそばパンをこの手に！

「どういう意図なんでしょうか？」
　修は礼を失しないよう配慮しつつ、購買部の店員に尋ねた。

『コズミック焼きそばパン、限定一個！』のチラシを見てから、一つの疑問が修の頭から離れなかった。

　……限定一個……どういう理由なんだろう？

　限定商法、レア度アップという方法がある。
　商品の希少価値を高め、射幸心や購買欲を煽るというものだ。
　ダイヤが砂なら高くない。

　しかし、この『限定一個』というのは、限定商法としては極端すぎる。
　値段設定から考えても妙だ。また、射幸心をあおるなら、もっと事前から広告すべきだ。

　うまい話にはウラがある。
　タダほど高いものはない。

「もっと合理的なやりかたがあるはずです、アンダ（中略）さん」修は店員の目をじっと見た。神の見えざる手という言葉のあるとおり、経済学はほんらいきわめて理系的なものだ。
　もっとも効果的な話術。それは、熱意をもって話すこと。
　心をこめて、修は言った。

「僕は知りたいんだ。焼きそばパンのことが」

　――できたんだから、しょうがないんですよ。

　その時、裏の厨房にいた、一人のコックが姿を現した。
「たまたま材料がそろっていた。一人分だけね。それで作ってしまった。自分たちで食べてもいいけど、せっかくだからお客さんに食べてもらって、反応を知りたい。それだけです」

　コックは手にしたキャベツをじっと見つめた。
「こんないいキャベツを見て、コズミック焼きそばパンを作りたくならないやつは、コックじゃありませんよ！」

　一流のステーキ調理師は、よい肉を見た瞬間「食べたい」と思うより「焼きたい」と思うそうである。
　かつてあるホテルの総料理長を務めた男は、朝、入り江を見た瞬間、今日獲れる獲物の質と量を正確に察知し、そしてそれにあったメニューを拵えると言われている。
　値段なみに働けばいいのかもしれない。だが、採算を度外視しても、たまにはとんでもないものを作ってみたい。。
　責任感のある仕事って、そういう物ではないか。
　そして彼の手は、コズミック焼きそばパンを生み出していた。

　修は、彼の志は分かるような気がした。
　新聞部として、清新な記事を作るよう心がけている。

　責任感のある仕事。よい仕事。

　冷静沈着をモットーとする修。だが、情熱のわからぬ朴念仁ではない。

　沈黙が流れた。

「それじゃ……」修はコックを正面から見た。「それじゃ、仮に材料が２０人前あったら、どうする？」
　わかってるんじゃないですか？　とコックは眉を吊り上げる。「２０人分、焼きそばパンを作るまでです」

　修はしばらく考え、コックからレシピを受け取ると、携帯電話を取り出した。
「材料が調達できた」顔を上げる。「パン箱一つ分、思う存分焼きそばパンを作ってくれ」
「え……」
「時間が足らないか？　少しは手伝えるが……」手早くエプロンと三角巾を纏い、包丁でパンに切れ目を入れていく。「やはり、食堂の方が作っていただく方が……」
　いや。コックは首を振る。

　……貴方も、手伝った方がいい。
　……貴方も拵えるべきだ。このコズミック焼きそばパンを。

　心に燃えるものを持ち、厳かに黙々と働き続けるコックと修。

　その姿を見かけた生徒たちは、信彦によって撒かれた噂を思い出さずにはいられなかった。

（……八神君は、焼きそばパンを愛している）
（……夢にまで出てきた、かけがえのないものだって言ってる）
（……恋人を見るような目で、焼きそばパンを語っていた）

　熱意に絆された修は、がんばりすぎてコズミック焼きそばパンを箱一杯作ってしまった。
　オリジナルは紛れ込んでしまったが、レシピは同じ。

　お昼休みの争奪戦に、緻密な策を練っている生徒がいるとの報を聞いたのは、その時だった。
　勢いで作ってしまった焼きそばパン。
　だが、全員にいきわたらせるためにはもう少し時間がいる。
　そのため修は、あらゆる状況を精一杯利用した。
　焼きそばパンも作った。
　
　全員、焼きそばパンゲット。
　予想しない形で、戦いは幕を閉じたのだった。