ぴぽちゃんのごほんゆび｜リアクション

ぴぽちゃんのごほんゆび

　くだんの廊下に立ち、八十八旗信彦は高らかな笑い声を上げた。

「さあリトルレディはどこだい？　願いを叶えてあげよう！」

　すると目の前に音もなくぴぽが現れる。

「ほんとに？　ぴぽ、指が欲しいの」

「レディに左の薬指がないなんて、そいつはいけないなあ」

　歩き出したところで、信彦はぴぽの背中についている張り紙をみつける。

「こんなところに張り紙なんてお茶目さんだ……な？」

　スッポン、と大きく書かれた意味不明な紙に、信彦は首を傾げた。裏返して見ると、トイレ掃除当番表と書かれている。

「いやいやいや、レディの領域に踏み込む訳には……」

「あ、この紙トイレのだよ。返しにいこう！」

　ぴぽに見つかり、スルーができなくなる。渋々トイレの用具室に入り紙を貼り直した。そして目の前に現れたスッポンである。
　ぴぽの目を盗んで、ひょいとスッポンを持ちあげてみた。

「う、ひゃあああ！」

「なにしたの？」

「え、えーっと、そう！　ムカデが！　ムカデがいたんだ！」

　ムカデなんてものじゃない。本当はもっと血なまぐさいものだ。

「さ、もっと素敵な所へ行こう。図書室なんてどうだい？」

「行く！　レディもいく！」

　図書室に着くなり、信彦は絵本以外の本を書架から抜いていった。

「それ、全部読むの？」

「いや、本でドミノをしようと思ってね。先生がいないからこそ出来る遊びだと思わないかい？」

　最初は「先生に見つかったら怒られる」と尻込みしていたぴぽも、すぐにドミノ仲間に加わった。
　信彦は本、書棚を調べながら、一冊一冊本を並べてゆく。
　そして次の本をとろうとした時だった。

「ココニイルヨ」

　本の中から声がし、驚いて取り落としてしまう。それをみたぴぽが、「あーっ」と顔をしかめた。

「だめだよ、それしゃべる絵本だから、すぐこわれちゃう」　

　ぴぽに拾われた本は「ココニイルヨココニイルヨ」と連呼し続けている。信彦が電池を抜くと、大人しくなった。

「おっと、本が足りない。他にもないかな」

　その辺を探し回っていた信彦は、カウンター奥にカバーのかかった絵本を見つけた。ぱらぱらとページを捲ると、なんと「ぴぽ」が出てきた。

「これも重要そうだ」

「お兄ちゃーん！　こっち！」

　ぴぽに呼ばれ、信彦は準備室に向かった。鍵のかかった扉を無視し、ぴぽは準備室の中が見える窓を指差し、叩く素振りをする。

「留め金弱いから、こっちからどんってやると外れるの。先生が鍵忘れた時やってるの、クラスのみんなで見たんだ」

　云う通りに信彦は窓から中に入り、内側から扉を開けた。

「確かに本はあるけど、みんな古いな」

　昭和に発行された本やすっかり日焼けした本が、束に詰まれている。

「そう云えばリトルレディはこんな歌知ってるかい？」

「お歌？」

「そう。勇気が出る歌さ。困っているレディがいたら歌ってあげてくれ」

　信彦は「ロンドン橋落ちた」のフレーズに合わせて歌う。

「ダーブリューシー　ブラッドポーチ　インスッポン　インスッポン♪
　ラーイブラリー　ピポブック　オン　カウンター♪」

　歌の途中からぴぽは口を抑えて笑いはじめた。

「変なの！　ぴぽって出てきた！」

「リトルレディの為に作詞した曲だからね

　そんなことをしながら図書準備室を漁っていた最中だった。　信彦が持ちあげた本と本の間に……。

「おや、レディ！　見てごらん、君の指だ！」

　指は消え、ぴぽの指に戻る。それは信彦がみつけると約束した薬指だ。

「よかったね、レディ。記念にプレゼントだ」

　信彦は胸ポケットから薔薇の花指輪をとりだし、ぴぽの指にはめてやる。指が傷つかないよう、棘は抜いてあった。

「わあ、ありがとう！　ぴぽ、お兄ちゃんのお嫁さんみたい！」

　指輪にはしゃぐぴぽを見て、信彦は満足そうに高笑う。

「はっはっは、罪な男だなあ、俺も……って、あれ？」

　そこはもう、見慣れた自室のベッドになっていた。そして信彦は大変な失態を思い出す。

「あーっ！　折角作ったドミノ、倒してない！」