貴方の声が聞けるなら｜リアクション

貴方の声が聞けるなら

　　【聞きたかった声は】

　『それでは、お代に貴方の声を頂きます』

　兎の宣告は、それほど気にはならなかった。
　そんなものよりも、滝原レオンには遥かに聞きたい声があったからだ。
　レオンが聞きたいのは母の声。
　自分が望んで聞きたかったのは、他でもない母さんの声。
　「(母さんは俺のこと、どう思ってたんだ？)」
　沈黙の霧の中を待つ。母が自分をどう思っていたのかを。

　声は前触れもなくやってきた。
　霧の向こうから唐突に。

　「邪魔」
　ああ、これは足蹴にされた時の声。

　「うざい」
　ああ、これは腕で払い飛ばされた時の声。

　「お荷物」
　ああ、これは……

　鮮明に、鮮烈に。
　記憶と言葉が繋がって再生される。
　忌々しさに満ち溢れた声。
　紛れもない母の声は棘のある憎たらし気な声で何度も罵り、脳裏に浮かぶ情景の自分に暴力を振るい続けていた。

　シングルマザーだったレオンの母は、彼を容赦なく虐待していた。
　ろくに食事も与えられず、学校にも行かせてもらえず。
　生きていたのは、母が育てていたのではなくて、レオンが微かな運を味方につけて、自力で生き延びたからに他ならない。
　声を聞くたびに、脳裏に浮かぶ映像と重なって身が竦む。　
　「消えろ」
　「あんたなんか生むんじゃなかった」
　「あんたさえいなければ私は……」

　最後の言葉と同時に、母は自分を蹴り飛ばした。
　テーブルの足に激突した額が、真っ赤な血を流していて。
　手を当てて、真っ赤に染まった自分の手を見て、自分は大怪我をしたんだと思うと、痛みよりも何故だかとても悲しくなった。
　「(……そっ、か)」
　レオンは諦めたように俯いた。
　
　それから、レオンが10歳になったある日、母親は彼を寝子島に置き去りにして行方をくらませた。
　今も何処にいるのか分からず、生死すら不明の状態。
　これ以上、義務教育を誤魔化し切れなくなったからかもしれない。
　それとも、新しい男でも出来て子供が邪魔になったのかもしれない。
　動機すらも分からないまま、母親はレオンの前から姿を消した。

　(だよな、そうだよな。
　ごめん、期待した俺がバカだったよ)
　誰に言うわけでもなく、心の呟きが洩れる。
　「(それでも……)」
　普段前髪でごまかし続ける、額の傷を隠して生きてきた。
　それに触れて、声の出ないのが分かっている口が静かに動く。

　「(…嘘でもいいから、一度だけでも『愛してる』って言って欲しかったな)」
　
　嗚咽も零さない、涙だけが頬を数度伝った。しかし、その理由は自分にも分からなかった。

　彼の姿が、静かに濃霧に飲み込まれるように消え去った。
　後には、霧の中を燕尾服を着た兎が一羽。
　手に持つにんじんを一齧りして、心から至福のため息をついた。
　「うん、これは絶品だ」