輝く石に願いをこめて｜リアクション

輝く石に願いをこめて

　【僕との距離】

　昼食過ぎの午後２時の事。
　照りつける日差しはもう完全に夏日のものだが、窓からカーテンを揺らす風が心地良い。
　ふと、買い物の用事を思い出した浅神悠樹は、一緒に住まう義妹、浅神千鶴の様子を伺った。

　悠樹の実家は企業経営者や政治家を多く輩出してきた一族である。
　彼は実の両親を事故で亡くし、父親側の従姉妹夫婦の養子となった。
　そこで養父の不倫と隠し子がいる事が判明し、養母は離婚時にその隠し子を引き取った。それが千鶴である。

　千鶴──彼女が別段嫌いという訳ではない。
　だが、その生い立ち柄、どうしてもそれが頭から離れない。
　妹だが、血の繋がりは他人に近しくて、どう接していいのかも分からない。

　シーサイドタウンで、一緒に来ると言った千鶴と買い物を済ませる。
　だが、買い物が終われば『やることが無い』
　横目にこそりと伺った千鶴は、つかず離れず３歩後ろを歩いている。
　「………………」
　気を使わせているのではないかと思えば気が気ではない。こちらの居心地の悪さもひとしおだ。
　
　歩く事しばらく。このままじゃダメだ──そう思い、ついに耐え切れなくなった悠樹は後ろを振り向き、千鶴に声を掛けた。
　「千鶴──」
　さっきまでいたはずのその位置に──その、斜め後ろに千鶴が居ない。

　思わず取り乱すように辺りを見渡せば、そこには先程からかなり離れたところに千鶴はいた。
　歩き戻れば、千鶴は何かにじっと目を向けていた。
　つられる様に彼女の視線に目を向ければ、そこには水晶の陳列された棚がウインドウに展示されている『天然石・パワーストーン　幸　』と書かれた店が見える。

　「……千鶴、入ってみようか？」
　「い、いえっ！　大丈夫、です……！」
　少し照れた様子で、首を振る千鶴。
　しかし、その目線は名残惜しそうに店の方へ向けられている。

　「僕も気になっていたんだ。入ってみよう」
　特別、と言う程では無いが、確かに興味はあった。
　それに自分が先に入れば、千鶴も入りやすくなるだろう。
　「ありがとうございます……っ」
　千鶴が目を輝かせている。余程気になっていたに違いない。

　店のドアを開けると、ハーブ独特のふわりとした香りがした。
　千鶴が輝かせた瞳をそのままに、奥の方へと吸い込まれるように入っていく。

　店内には、色とりどりの天然石が、店を数多の不思議な色合いで彩っていた。

　義妹が、困ったような足取りで戻ってくる。
　「どうかしたのか？」
　「あの……。
　あれ、現代文の久保田先生じゃないかしらって……」

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