マダム千代子と永遠のブルー｜リアクション

マダム千代子と永遠のブルー

●約束

「よお、婆さん。見違えたじゃねえか」
　不敵な表情。軽口を叩くスマートな青年に、千代子の笑顔が輝く。
　長身に黒いスーツ、髪はオールバック、銀縁メガネをかけた大人の色気漂う男性は神無組の四代目・神無月文貴だ。
　不遜な態度とは裏腹に義理と人情で生きる彼は、誰より早く千代子の元に駆けつけた。
「お久しぶり、組長さん。来て下さったのね」
「久しぶりだな、婆――ああ、今はマダムって呼ぶか。マダムが俺に会いたいだろうと思ってな」
「ええ、お会い出来て嬉しゅうございますわ」
　そう言われては悪い気はしないらしく、文貴も「そうだろう」と満更でもなさそう。
「そうだわ。斑ちゃん達に、お会いしたいですわ」
「それもいいが今日はマダムを、もっといい所へ案内するぜ。いいだろう？」
　お任せしますという千代子を引き連れ、文貴は一軒の映画館へ向かった。

「ここだ、ミニシアター【Lumiere】。俺の女……皐月って言うんだけどよ、趣味で経営してる映画館さ」
　硬質な靴音を響かせて通路の先を文貴が歩き、カウンターで足を止める。
　管理者らしき女性が、ゆっくりと二人に視線を向けた。
「よお、皐月。約束通り、来てやったぜ」
「文貴が来たいって言ったんだろ」
　文貴の恋人・鳳翔皐月はぶっきらぼうに答えると、立ち上がって千代子達に向かって会釈した。
「何もないが、ゆっくりするには丁度いいはずだ。楽しんでいってくれ」
「ありがとう。お邪魔致しますわ、お嬢さん」

「見たいモノがありゃ言え。ローマの祝日もガジラも、ここにゃ何でも揃ってる。
　皐月は骨の髄まで映画通だからな　必ずマダムのお目にかなう逸品が見つかるさ。リクエスト承るぜ」
　愛してやまない恋人の事を、誇らしげに語る文貴。
「そうね……今は笑えるものが、よろしゅうございますわ」
「なるほど、俺の一押しは香港ノワールやガンアクションだが、病み上がりのマダムにゃ、ちと刺激が強すぎるかもな。フム、喜劇」
　思案した文貴が、ポンと手を打った。
「そうだ、皐月が手を貸してマタ大生が撮った自主製作映画があったろ」
「『恐怖！　ミドリ人間の龍来』の事だよな？」
「ありゃ傑作だ、腹ァ抱えて笑えるぜ」
「組長さんのお勧めなら、間違いないわね。お願い出来るかしら？」
「ウィ、マダム」

　小さなシアターを貸切にすれば、薄闇を切り抜いた非現実を味わう贅沢が、この上なく心を満たしてくれる。
　山盛りにしたポップコーンとコーラを抱え、文貴は中央にどっかり腰をかけた。
「開幕のブザーが鳴って　館内がだんだん暗くなってく……この瞬間が病みつきでよ」
　どこか感傷的な文貴の横顔を両サイドから固めるのは、皐月と千代子。
「家で寛いで見るのも悪かねえが、映画館で見る映画はド迫力でまた格別だ」
「仰るとおりですわね」
「お、マダム。分かるかい？」
「ええ、何より人との距離が近くて、暖かい感じが致しますわ。本当に来て下さって、ありがとう。組長さん」

　心からの感謝を込めて、微笑む千代子の肩に、文貴は腕を回した。
「アンタ美人だな、俺の愛人にならねえか」
「え？」
　驚く千代子と見つめ合う事、数秒。文貴は、ククと笑いを押し殺す。
「なんてな。冗談だよ、さすがに人妻は口説かねー」
「まあ、吃驚致しましたわ」
「お。この主題歌、娘が歌ってるんだぜ」
　うっとりと聞きほれる文貴の隣で、千代子は熱心に耳を傾ける。
「美しい歌声。きっと思いやりのある、優しいお嬢さんなんでしょうね」
「ハハ、親バカって笑うかい？　でも目に入れても痛くねえって程の、唯一無二の存在さ。そして……」
　文貴は黙ってやり取りを見守っていた皐月に顔を寄せると、その頬に軽く口付ける。
「なっ、文貴」
「ご覧の通り、俺と皐月はアツアツの恋人同士。
　娘の卒業を待って籍を入れるつもりだが、式にはアンタも招待してえ」
「組長さん……」
　千代子の瞳の中で、喜びの光が揺らめくのを見据えて、文貴は強気に笑う。
「元気になってくんなきゃ、困るんだよ」

「ええ、是非。晴れ姿を見に、伺いますわ」

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