春先迷路｜リアクション

春先迷路

「さあ、ヒーローが倒すべきお手頃な敵はどこですか？」

　すちゃっとポーズを決めて、きらっと瞳を輝かせ、クロセルはアリサを見下ろす。

「えっと、ヒーローさんね？」
「はいっ！」

　若干引き気味のアリサに、にっこり笑顔のクロセル。
　さっきのドン引きの人々に比べると、アリサはフレンドリー。
　というより、大人の魅力で動じていない。

「敵というのは、どんなものでもかまわないわよね？」
「もちろんです！　ヒーローですから！」
「そう。なら、丁度よかったわ。道案内をお願いしたいのよ」
「迷っていらしたんですか？」
「そうなの。少し嫌な予感がしていたのだけれど、協力者が現れてよかったわ」
「ところで、ここからはどうやったら帰れるのですか？」
「あら、ヒーローさんも迷っているの？」
「はい！」
「元気があってよろしい」
「褒められて嬉しいです」
「ふふっ。それじゃあ、早速手伝ってもうわね。まず、地域猫を二匹捕まえてもらえるかしら」
「任せてください。このヒーローにお任せあれ！」
「期待しているわ」

　アリサの笑顔に元気いっぱいに走り出すクロセル。
　
　――数分後。

「……満身創痍ね」
「俺は任務をやり遂げました」

　ふしゃーふしゃーふしゃー！

　クロセルの腕のなかには、「殺ったるで！」といわんばかりに威嚇する野良猫二匹。
　いまもクロセルの腕をガシガシ噛み、もう一匹は情け容赦なく爪をクロセルの首筋に食い込ませている。

「血が出てるわよ」
「ひ、ヒーローですから！」
「とりあえず手当てしましょう」

　アリサが鞄から絆創膏を取り出して、クロセルの顔にペタリ。

「あっ、仮面は！」
「大丈夫よ、とったりしないわ。ほら、手も出して」
「手を出すと、猫が逃げそうですっ……あっ、マントで包ませて頂きます」

　クロセルは肩にかけていたマントをどうにかこうにか取り外し、器用にマントで猫をつつむ。

「それだと逃げないし、引っかかれないわね。はい、手の平もこれでよし。あとは首元ね」
「あ、は、はいっ」

　クロセルの首元に、アリサの吐息がかかる。
　軽い普段着だというのに、アリサの全身から漂うよい香りに、クロセルは思わず息を飲む。

「どうかした？」
「い、いえっ、なんでもないです」

　慌ててアリサから目を逸らすクロセル。

「そ、それで、この猫達をどうしたらいいんでしょう」
「撫でるといいらしいわ。ただし、ここから出るには、撫でながらじゃないと駄目らしくてね。一緒に数分は歩いてくれるんだけど、ほら、猫って気まぐれでしょ？　途中でどこかへいってしまうから少し困っていたのよ」
「なるほど！　そこでヒーローの出番だったんですね」
「そうなの。助かるわ」
「ヒーローは、困っている人の味方です！」
　
　びしっ☆