●ちゃぷちゃぷデート●


【寝子ヶ浜海岸・砂浜】

「ほら見て璃人くん、綺麗な貝殻だよ！」
　波打ち際でこちらを振り向く高尾 日菜に、葛城 璃人は思わず言葉を忘れた。





（日菜さんの水着、似合っていて可愛い……っ）
　せっかくの海開き、日菜を誘って海にやって来た璃人だったけれど。
（ううう、見惚れちゃって反応が遅くなったのは内緒ですです）
　それにしても……とさっきからドキドキが止まらない璃人だ。
（夏になったら海に行きたいって、日菜さんが以前言ってたので。
　一緒に来てしまいましたが、こ、これってデートに入るでしょうか……っ）


　一方の日菜だって、泳げないのにずっと、わくわくしてる。
（新しく買った水着で来てるっていうのもあるけど……
　やっぱり、璃人くんと一緒に来てるのが、一番の理由かなぁ……）
　なんて考えていたら、なんだか無性に恥ずかしくなってしまって。
　ごまかすようにじゃぶじゃぶと、海の浅瀬へ入ってしまう。





　ところで、あまり泳げないのは日菜と同じく、こちらの璃人も同様。今日はちゃんと男の子の格好をしてきたのだが、
（しまった……どうせ泳げないからと、水着を置いて来たのは失敗でした。
　これじゃ日菜さんと一緒に、あんまり遊べないじゃないですか！）
「隙ありっ！」
「って、冷たっ！？」
　突然パシャリと水を掛けられ、目をぱちくりさせる璃人。いつの間にか目の前にいた日菜が、悪戯っぽく笑って、
「えへへ、たまには私も、いたずらのお返し。
　……璃人くん、何か考えごとしてる？
　でも、せっかく海に来たんだもの。いっぱい遊ばないと損だよ？」
「むむむーっ、このっお返しです！！」
　ざぼーーんと璃人だって、勢いよく海に入って、
「こうなったら服が濡れるとかもう知るか、です！」
「わわっ！　……ううー、やったなー！　えーい！（ばしゃばしゃ）」
　それからはお互いもう、子犬のようにふざけ合って、水の掛け合いっこにひたすら夢中。楽しくて楽しくって、時の経つのも忘れちゃう２人だ。


（で、でもよくよく考えてみれば……
　これってすごく恋人っぽいことしてるんじゃ……！？）
　けれども掛け合いっこの最中、ふとそんな考えが頭をよぎってしまい、
　バシャー！　璃人は自分の顔に両手で水を掛け、その照れくささを静める。
「あ、えっと……その、暑かったので……っ？」
　ぱちくりと驚いてこちらを見ている日菜に、そんなしどろもどろの言い訳をして、
（ううー、顔赤くなってないといいのですけれど！）


◇


「ふむ、みんな楽しそうでなによりじゃないか。
　あんなふうに仲睦まじい様子を見てると、僕も楽しい気分になってくるな……
　って、そんなワケあるかーーーーーー！！（べちいぃっっ）」
　サマーベッドから跳ね起き、くしゃくしゃに丸めたパーカーを、思いっきり砂浜に叩きつけたのは、やっぱり言わずと知れた伊賀 解理だ。
「ええい、やめだやめだ！　やってられるか！　やはりぼっちはつまらん！（結論）」
　海の家でレンタルしたサマーベッドに優雅に寝そべり、遊ぶ皆を観察しながら自由を満喫していた解理だったけれど、やはり早々に、ぼっちには飽きたっぽい。
「このままじゃ海での思い出が、爆発願望しかなくなってしまう！
　楽しいひと夏を過ごしに来たのに、そんなのはあんまりだ。
　僕だって、僕だってなあ、本当なら『彼』とここに……」
　ぐぐっとコブシを握りしめ、そこでハッと我に返る解理さん。
「って、べ、別に彼とはそういう関係じゃない！
　それに彼と海に来たところでやりたい事なんて……」
（クソッ、胸部装甲厚い女性がいないのに、このままだと妙な想像で終わってしまう！）
　わたわたと何処かへと走り去る、伊賀解理に、誰か、愛の手を！


◇


　さて着替えに手間取っていた（と言うか、女性用水着の着用を強制された）夏神 零は、ようやくお友達の雨寺 凛、天馬 ひびきとの合流を果たしていた。
「あっ、零ちゃん来た！　遅いよもー、どこ行ってたの」
「いやはや、ひどい目に遭ったでござる（かくかくしかじか）」
　事情を聞いて顔を見合わせる、ひびきと凛の２人だったが、
「でもでも、そのひらひらスカートの水着も、零ちゃんに良く似合ってると思うのっ」
「まてまてひびき殿、だから拙者はオト……」
「うーん、でもこうして見てるとフツーに女の子なんだけどなぁ」
　まあともかく着替えも無事（？）終わり、いざ海へと出航する３人だ。
　出航？　そう、
「じゃ〜〜ん♪」
　パコパコ膨らませてひびきが皆に披露したのは、乗って遊べるイルカフロート。
「おおー、ひびきちゃんのイルカ、おっきいねー！」





「うんっ。はやぶさ（イラストのぬいぐるみ）は
　今日はお家でお留守番なの、濡れちゃうからね。
　そのかわりこの子に付いてきて貰ったの、
　名前はチャッピー。仲良くしてね♪」
「へぇ、チャッピーって言うんだ、可愛いね！
　これに掴まって一緒に泳ぐの？　わぁ、楽しそう！」
　頭に載っけたチャッピーを手で支え、１列になってサンダルパタパタ、わーい♪と海に突撃するひびきたち。
「拙者の乗り物は、シャチにござるよ」
　同じく空気で膨らませたシャチに零もまたがって、いっしょに海をどんぶらこ。
　草笛を奏でてのんびり漂流するその零に、
「のわっ、冷たいでござるっ！？」
　こっそり潜水で忍び寄ったひびきと凛が、えいっと海の水を掛けて、零がどぼーーん！　憮然顔で浮き上がる零に、お腹を抱えて笑い合う２人だ。
「あはは！　実は私、泳ぐのは得意なんだよ！」
　と凛がエッヘンと自慢げに言えば、
「私だって、スポーツなら何でも来いの万能体育猫娘なのっ」
「そうだ！　じゃあ皆で、宝探ししない？」
「宝探しじゃと？」
「うん、海の底に潜って、綺麗な石や貝を探すの！」
「やるやる、はーい、私もやるよっ。お宝ゲットなのっ」
「ふむ……面白そうじゃな。どれ、拙者もいっしょに探すでござるよ」