○待ち合わせたり、偶然会ったり
◆
花火大会があると聞いて来たみたけれど、これからどうしようか。
桐生 計都が辺りを見渡していると、見知った人影。
「お、計都や！」
浅沼 柳司だ。
「浅沼くん」
柳司は持っていた花火セットを顔の横に掲げ、
「今から花火するんやけど、せっかくやし計都も一緒にどう？」
ニカッと笑ってみせた。
想像もしていなかった――というと少々大げさかもしれないが――言葉に、計都は少し驚いて。
でも、やがて心がぽかぽかとし始める。とても嬉しくて、断るなんて考えは頭の片隅にも浮かばない。
ちょっとぎこちないながらも、
「うん」
と、はにかむように頷いた。
友達と一緒に遊ぶなんて、一体いつぶりだろうか。

◆
浴衣に身を包み、御巫 時子は公園へとやってきた。手には袋、中に入っているのは持参した花火。
花火を始める前にちょっと辺りの様子をうかがって、ろっこん『鳥の囀り』を発動。
公園に居る、夜活動する鳥たちに、
「これから、音がしたり明るくなったりすると思います……」
と小さく呼びかけ。そうしないと、びっくりさせてしまいそうだから。
「あまり近いと危険ですが、少し離れると綺麗に見えますよ……」
と、時子は優しく微笑みかける。
鳥たちにも、花火を楽しんでほしいから。

◆
「花火大会、か」
もうそんな季節になったんだなと、八神 修はぼんやりと考える。
「花火大会って、風情があるよなあ」
後ろのほうでそんな声がして、振り返るとそこに居たのは貞広 護堂。
手には大きめのバケツを持っているが、持っている側が大柄なだけにちょっとアンバランスにも見える。
「夏の風物詩、だしな」
と修。護堂は彼の持っているデジカメに気がついて、
「写真、撮るのかい？」
「ああ、そのつもりだ。いい写真が撮れるといいんだが」
「撮るのに夢中になって、火傷したりしないよう気をつけろよ」
しちまったらその時は手当してやるよと護堂が笑い、
「そうだな、気をつけるとしよう」
修もつられて、笑みをこぼした。

◆
パーカーの裾を翻し、ベンチの辺りに陣取る旅鴉 月詠。
かばんを下ろし、花火のバラエティパックとスケッチブックを取り出していると、
「おや、旅鴉はんも来とったんですなぁ」
と骨削 瓢が向こうから。
「骨削か。今日は何をするつもりなのかな」
ごろん、とベンチの上にスイカが突然現れる。月詠のろっこん、『絵空事』によって絵の姿で運ばれてきたものだ。
よく冷えた麦茶のボトルと神コップも並べ、最後に取り出しましたる包丁でせっせとスイカを切り分ける。
「あっしはただ、花火大会を満喫しにきただけでさぁ」
芝居がかかった動作で言う瓢。その満喫の仕方が如何様なものか、それは彼のみぞ知るところ。
そうか、と月詠。
切り分けたスイカを皿に綺麗にならべ、包丁は『絵空事』でしまいこむ。
「このスイカはここに置いておくから、好きなように持っていってくれ」
「じゃあ早速一つ。ところで、旅鴉はん」
「何だい」
「雨の予報なんざ、でとりましたかね？」
スイカをしゃくしゃくする瓢が指さしたのは、ベンチの背にかかったビニール傘。
「ああ、それはこっちに使うんだ」
そう言って、月詠はデジカメを手に取った。

◆
「澪乃センパーイ！」
待ち人の姿を発見し、六月一日宮 檸檬はぶんぶんと手を振り駆け寄る。
「あ、檸檬くん！」
待ち人――澪乃 澄佳も彼に気付いた様子。
鮮やかな緑色に、花の模様があしらわれた浴衣姿が目に眩しい。
（やばい……可愛いっ）
思わず頬が熱くなるのを、とっさに腕で顔を覆ってガード。彼も今日は浴衣なのだが、こんな時着物袖って便利である。
「ふへ？　どうしたの？」
きょとんと首を傾げる澄佳。その動きに合わせて、サイドテールに結わえられた髪が揺れた。
それに気付いて、檸檬は思わずじっと見つめる。その視線の先に気付いたのだろう、澄佳はサイドテールの先を軽く握って、
「……ど、どうかなあ？」
と、どこか緊張した様子で。
「普段と違うセンパイが見れて新鮮な気持ちっす、よく……」
「……よく？」
似合ってるっす、と照れつつはにかみながら檸檬。ありがとう、と答える澄佳もちょっと照れた様子。
なんだかこそばゆくて、どこか心地の良い沈黙が二人の間を流れていく。
やがて先に口を開いたのは澄佳の方で、
「そ、そうだ。檸檬くんは花火何持ってきたのかなあ？」
あたしはと澄佳が見せたのは、よくお店で売っている大きな袋のものと線香花火だけのもの。
「俺は、家庭用花火に王道の線香花火と打ち上げ花火っす！」
檸檬の掲げたビニール袋には、どっさりの花火。打ち上げ花火も一本だけじゃなく、何本か入っている。
この分なら、そうそう無くなりはしないだろう。
「のんびり楽しめそうだねえ」
ふわりと笑う澄佳。
また二人でお出かけできて嬉しいし、せっかくだから楽しまないと。

◆
大きな花火を一人で見るのはちょっと寂しいけど、
（こういう花火は、一人で見てもいいですよね）
エリューシア・セリアンは持参した家庭用花火のセットを開封。
どれからやろうかと手を迷子にさせていると、
「よかったら、僕と一緒に花火しませんかー？」
声をかける影が一つ。エリューシアが顔を上げると、そこに居るのは桧垣 万里（中身は相変わらず千里）だ。
ちょっとだけ驚いた様子を見せた後、
「はい」
とエリューシアは柔らかく微笑んだ。
一人で見るてもいいけれど、誰かと見ればきっともっといい。
「よかったー、ありがと！」
来たはいいけど、やり方がわからず困っていたところだと千里。
それを聞き、エリューシアも実は自分もあんまりと。
だったら、
「他に花火のやり方わかる人もつかまえてみよっか」
エリューシアもそれに頷いて、
「そうですね、大勢の方がもっと楽しいでしょうし」
さて誰か混ざれそうな人は居ないかと、辺りをうかがう二人。すると目に留まったのは、ススキ花火を楽しんでいる御巫 時子。
「そこのお嬢さーん」
たったか駆け寄った千里が声をかけると、時子はススキ花火から視線を上げた。
「なんでしょう……？」
「よかったら一緒にやりませんかー？」
にこーっと笑う千里に、
「はい、いいですよ……」
と時子も微笑み返す。
「ありがと、実は僕らあんまり花火わかんなくてさ。ね？」
「そうなんです。ありがとうございます」
いそいそとエリューシアは自分の花火セットを持ってくる。そうだバケツも、と取りに行った千里は、
「あ、そこのお兄さんも一緒にやらない？」
通りがかった少年――本田 誠也にも声をかけた。
「え、自分っすか」
確認するように自身を指差す誠也に、千里はそうだよと頷く。すると誠也は、ほんのすこしだけ考えた後、
「うす、よろしくっす」
と千里たちの輪に加わった。
積極的な方じゃないけど、せっかく誘われたのだから楽しみたい。