はたらくよ｜リアクション

はたらくよ

　カレンダーなり予定表なり目にするたびに、否応なく将来のことを考えさせられるようになった。
　なにせ大学三年生だ。二年後、三年後を見据えて行動すべき段階にきているのだろう。
　仙藤紫はすでに進む方向を決めている。木天蓼大学文学部心理学科、認知心理学専攻。入学当初は心理学の研究者かカウンセラーを志望していたが、ろくろに載せた粘土が徐々にかたちづくられていくように、紫の考えも少しずつ定まっていった。
　カウンセリングの現場に立つより、認知心理学を研究し、深めたい。
　考えて出した結論だ。
　なので所属ゼミの准教授に相談し、大学院への進学を目指すことにした。すでに受験に向けた勉強も開始している。いまのところ、先生や院の先輩からはこの調子なら院試は大丈夫だと言われているが、どこでどんな落とし穴があるかわからない。油断だけはしないでおきたい。
　……実際、大丈夫と思われた院試がまさかの不合格になってしまった、なんていう話もあるんだし。
　紫が今日、大学の就職セミナーに来た直接の理由は、同じゼミの相生総司（あいおい・そうじ）に頼まれたからだ。二週間前、「ひとりで行くのはヤダヤダ、紫ちゃんも一緒に行って！」と迫られ、ついＯＫしてしまった。
　もちろん、紫にも就活の空気を知っておきたい気持ちはある。院試合格の可能性は百パーセントではないし、一種のリスクヘッジにはなるだろう。そんな意識で参加するのは、真剣な人たちに失礼かもしれないけれど。
　その『真剣な参加者』のひとりは、いま隣の席で青い顔をしている。
「どうしよう、どうしよう、この雰囲気……ピリピリする……」
「ピリピリって？」
「クラゲに刺されたときのような」
「そこまで！？」
　大げさな、と笑い飛ばしたいところだが、あまり茶々を入れるのもよくなかろう。総司は膝の上で握った拳を、何度も開いたり閉じたりしている。
　酔うときまってキース・ジャガーのモノマネを披露するという悪癖（※）はあるが、紫とは親しい間柄だ。総司がここまでガチガチになっていると、さすがに気になる。
「ペア行動しようねっ」「一蓮托生よ！」と、総司は紫に一方的に宣言していた。ところが開始早々に講師は、アイスブレイクと称して「知り合い以外の人と組んでください」と言う。
　総司は「うわああ～ん、紫ちゃーん」とドナドナされていった。
　紫は、
「がんばれ」
　とだけ言った。

※イギリスのロック歌手だという。紫は全然その元ネタを知らないのだが、総司の動きがやけに珍妙なので毎回笑ってしまう。似ているかどうかはわからない。