はたらくよ｜リアクション

はたらくよ

　就職セミナーA日程、大講義室の前で、桜井ラッセルは立ち止まった。
「どういう指導があると思う？」
　よくわかんねぇが、と海道千里は肩をすくめる。「『マナーやコミュニケーションスキル』がどうこうらしーな」
「要は『脱コミュ障講座』ってことか」ラッセルは肩をすくめた。「マナーと敬語、いけっかなぁ……自信ねー」
「できるできる。あんなんテクだろ」
「千（セン）みたいにはできねーよ」
「もしかして、俺がコミュ巧者だとでも思ってる？」
「そーじゃん」
　買いかぶりすぎだって、と千里は笑った。
「俺みてぇなのは小さくまとまってると見落とされるからな。いつも拡声器持って『ここにいるぞー！』って言って回ってるだけだっつうの」
「拡声器って」
「トラメガってヤツだな。音痴なカラオケも、歌うからには堂々と、ってね」
「堂々、か」ラッセルは大きく息を吸った。「行ってくる。あとで合流な」
「いってら」
　ラッセルを見送ってから、千里は別の入り口へ回った。

　同じA日程になったのは偶然だが、ラッセルの希望でセミナー中は別行動を取る。
　なんでも千に頼るわけにはいかねー、ってとこだろうな。おおかた。
　頼るのも技術だろ？　──と言ってやろうかと思ったが、せっかく単身で行くと決めたラッセルを、また迷わせるだけだと思い直した。
　恋人の晴月と暮らすために奨学金のことも考えて、あいつなりに男気を見せようとしているんだろう。がんばれよ。
　あいつのそういうとこ、うらやましいと思ってんだけどな、オレはな。
　千里は自分の席を探す。
　それにしても「自信ねー」とは。作品作りでゾーンに入れば肝が据わるのに、たまーにああいう繊細さが顔を出すんだよな、ラッセルって。作品にも出ているよ。──なんていうのは職人気質な評価ってやつか……？
　いかん、ラッセルのことばかり考えてるわけにもいかねぇ。
　……オレも頑張りますか。
　絵の話ばかりしているせいか千里は、ときどき芸術学部と誤解される。そう思われること自体はやぶさかではないが、実際のところは医学部だ。医者の家系で、兄たちも同じ道へ進んだ。家族からの期待もあるが、言われるままに選んだわけじゃない。医者になりたい気持ちは、自分にもある。
　けれど絵を描きたい気持ちは、それ以上かもしれない。
　空いた時間があるたびに描く。完成したものをねこったーに上げれば、反応を見てまた描く。描くのが速いと言われるけれど、速さだって描きつづけて手に入れたものだ。朝だけは低血圧に負けそうになるが、そこは意地で起きている。
　これは意地だな。負けたくないって意地。
　どちらかをやめれば楽になるとわかっていても、やめたことはなかった。
　かくして今日も、眠いのをこらえて千里は千里の道を往くのだ。