はたらくよ｜リアクション

はたらくよ

　博士課程二年（D２）の夏。
　人と比べれば、ずいぶん長い学生生活もいよいよ最終ターンに入りつつある。
　木天蓼大学に入ったころの同期は、学部や修士を出て働いている。結婚して子育て中の友人もいる。そんな話を聞くたび、「みんなすごいね」とマリエッタ・ラシュリエは心から思う。
　とはいえ自分だって研究をつづけてきた。どんなに苦しくても、建築について調べ、考え、図面を引く時間は好きだ。論文を書くのも発表するのも同様だ。できることなら生涯これをつづけたい。そして後続者にも学びの道をひらきたい。
　だから大学に残りたい。
　ただ、就職先としてのアカデミア（大学・公的機関）のポスト公募は多くない。建築分野ともなればなおさらである。
　D２の夏は、決定的な時期だと言われている。現実に打ちのめされる時期なのだと。
　まさしくこの夏、パソコンの前でマリエッタは頭を抱えた。
　──こんなに少ないなんて。
　過去数年の公募を調べても、数は増えていなかった。
　なるほど、ようやく体感として理解できた。先輩たちがアカデミアを第一志望にしたまま、D２の夏ごろから企業のインターンにも参加し、冬からD３の春にかけて選考を受けていた理由が。
　マリエッタは研究を諦めるつもりはない。ただ、民間就職を捨てて研究一本に絞るという、修羅の道に踏みこむまでの覚悟もない。
　あくまでアカデミアを狙いつつ、D2の夏以降に保険として企業訪問もする。
　だから結局、その両睨みのような方針に行き着いた。
　それで今日は、キャリアセンターの夏季特別講座に参加している。受付で渡された用紙には、「志望業界」の欄があった。
　業界……？
　だが『アカデミア』では漠然としすぎる。自分らしい書き方はないだろうか。
　マリエッタはペンを持ったまま、しばらく空欄を見つめていた。

「ラシュリエさんも就職セミナーに？」
　顔を上げると葉山実璃（はやま・みり）の笑顔があった。同じゼミ、マリエッタが指導している修士一年だ。
「ええ、企業選考を受けることも考えているから」
　実璃は目を丸くした。
「てっきりそのまま研究職につくものだとばかり」
　そう甘いものでもなくてね、と言いかけたマリエッタだが、「意外？」と言うほうに変えた。
「ラシュリエさんの論文、読みました。学会発表の動画も。お世辞とかじゃなくて、ラシュリエさんはこの世界に必要な研究者だと思います！」
　世界とはまた大げさな。
　──だったら世界に、『必要でない』人間なんているの？
　一瞬そんな言葉が浮かんだ。もちろん、実璃がそういう意味で言っていないのはわかる。読んだ論文と見た発表について、彼女なりの最大評価を述べているだけなのだろう。
「持ち上げすぎよ。でも、ありがとう。研究はつづけたい。ただ、大学に残れるかは、私ひとりで決められることじゃないでしょ？　だから企業で働く道も、ちゃんと見ておきたいと思って」
　とっさに返しただけの口上だったのに、マリエッタには自分の言葉が、思いのほか腑に落ちた。