グラマラス・ライフ｜リアクション

グラマラス・ライフ

　キャットロードは、七夕ゆかたまつりの後片付けの最中だった。提灯が外され、青竹が運び出されていく。昨日のにぎわいの残滓が、まだそこここにただよっているように思う。
　ふと、モールのショーウィンドウに目が留まった。
　夏物のディスプレイだ。色とりどりの水着が並んでいる。
「あ」
　綾花は珪の袖を引いた。
「珪さん、あれ見てください」
「うん」
　珪は視線をやった。
「入ってみてもいいですか？　水着、見たくて」
「いいよ」
　店内は涼しく、冷房の風がありがたい。
　水着のコーナーには、思った以上にたくさんの種類があった。フリルのついたもの、シンプルなワンピースタイプ、ハイウエストのビキニ、リボンのついたもの。
「わあ……」
　綾花は目を輝かせる。
　迷う。すごく迷う。
「珪さん、選ぶの手伝ってもらえますか？」
「僕が？」
「はい。私が選ぶと、たぶん同じようなのばっかりになっちゃうので」
　珪は、棚に並んだ水着をひととおり眺めた。
「難しいな……。綾花さんは、どんな感じのが好きなの？」
　派手にうろたえている様子はないが、難しい、と彼が漏らしたことが綾花には嬉しかった。
　冷静に見えるけど、内心、ドキドキしてそうですね。
　そんなことを考えると、胸がくすぐったくなってくる。
　珪さんの中を、私でいっぱいにできた気がします。
　いつも落ち着いている珪さんが、私のことで迷ったり、困ったりしてくれる──それって、恋人だからできることですよね。
「たとえば」と珪は手近な水着を指した。「こういうのは？」
「うーん、リボンのついてるのもかわいいんですけど」
　綾花は手に取って、自分の体に当ててみる。オレンジ地にリボンがあしらわれたビキニだ。
「私はビキニかスクール水着しか持ってないんです」
「なるほど」
　ワンピースタイプを希望したつもりだった。しばらく珪はたたずんでいる。
「これとか、いいかもしれない」
　珪が指したのは、黒みがかった紺色のワンピースタイプだった。露出は最小、布の面積は十分だが、いささか地味にも見える。
「いいですね」
　綾花は手に取った。
「珪さんの好みですか？」
「え？　僕はワンピース水着は着ないと思うよ」
　珪がごく普通に応じたものだから、綾花は声に出して笑ってしまった。
「珪さんが着るんじゃなくて、これを着た私が好みかって意味ですよ。似合うかどうか」
　滑稽さに気づいたか、珪も苦笑して水着に向き直った。
「だったらもう少し、明るい色のほうがいいかもしれない」
　珪が選び直したのは、白を基調にしたワンピースタイプだった。胸元から切り替えにかけて、すうっと水色が溶けこんでいくような染めが入っている。スカート部分は控えめなフレアで、裾には小さな貝殻のモチーフがあしらわれていた。
「わあ、かわいい」
　綾花は手に取って鏡の前であてがう。
　白地が肌の色を明るく見せてくれる。水色がまるで波打ち際のようだ。スカート部分はふわりと揺れて、エレガントなイメージを保っている。
「これ、すごくいいです」
「よかった」
　珪はそう言って、また視線を棚に戻した。次を求められるのなら、すぐ選べると言わんばかりに。
　でも、綾花にはわかる。
　珪さんは、こういう清楚な感じが好きなんですね……これを着た私を、珪さんは見たいと思ってる。
　そう考えると頬がゆるんでしまう。
「これにします」
　レジに向かう途中、綾花は水着を抱えたまま、もう一度鏡をちらりと見た。
　想像してみる。これを着て、海開きの日、珪と並んで歩くところを。
　日焼け止めも新しいの買おうかな。今年は焼けすぎないように気をつけないと。珪さんは、色白のほうが好きそうだから。
　会計のあいだ、珪は数メートルほど離れたところで、店内に流れているBGMに合わせるように、かすかにうなずいていた。ヴォーカルのない無国籍風の音楽だ。メロディや起伏にとぼしく、ひたすら乾いた音がする。それでも珪は気分が良さそうだ。曲に詳しいのだろうか、とふと思ったが、すぐにレジの店員に呼ばれて、綾花の意識はそちらに戻った。
　会計を済ませて店を出ると、日差しはより強まっているように思えた。