ドアの中央には、『ノックは人類最大の発明です』と書いたプレートが下がっている。
　自分の部屋なのでその発明を用いる必要はない。少々乱暴に開けて、バタンと閉める。
　中倉 琉歌はベッドに身を投げ出した。
　──疲れた。
　お風呂に入るのも面倒くさいくらい。
　白い天井を、半分閉じた目で見つめる。
　今年の『七夕ゆかたまつり』は、雨だった。
　しとしと、なんて上品なものではなく、どばどば、という感じ。それでも琉歌は浴衣で出かけた。集中豪雨からワーキャーと逃げ回りつつ、それでもそれなりに楽しかった。ダサい言い方かもしれないけど、夏の思い出にはなったと思う。
　でも、なにか物足りない。
　一緒に行ったのは陸上部メンバーだ。凛々花とユキと中参君、なんか後輩の井ノ上（子犬っぽいので彼のことは呼び捨てしたくなる）まで来て、待ち合わせから別れるまでずっとにぎやかだった。いっぱいお金をつかって、あれもこれも買ったし食べた。ユキと井ノ上なんて浴衣コンテストカップル部門に「ノリで」出場することになり、凛々花と死ぬほど笑い転げたものだ。
　それなのに。
　琉歌は自分のなかに、埋められない空白があったと感じている。
　なぜなのかは、わかっていた。
　まつりで買った透明な小さな短冊を持ち上げる。ふたつに割れる仕掛けで、中に紙を入れると外から透けて見える。『ここに書き入れた願いは七十パーセントの確率でかなう！』なるキャッチコピーが添えられていた。百二十どころか百とも言わず、七十パーというのがなんとも微妙である。
　願い、まだ書いてない。
　琉歌は身を起こし、勉強机についてペンを手にした。
　なにを書こう。
　ペン先を短冊に近づけ、また遠ざける。遠ざけ、近づける。
　願いごとのひとつやふたつ、思い浮かばないわけじゃない。陸上の自己ベスト更新とか、期末テストで赤点を踏まないとか、凛々花のダジャレがもう少しマシになるとか。
　でも、なんかちがう。
　七十パーセントがかかってるのだ。もっとちゃんと使わないともったいない。
　琉歌はペンのお尻で、こつこつと自分のこめかみを叩いた。
　正直に書いてもいいのかな。
　正直に書いたら、この短冊を誰かに見せられなくなる。透明なのに。むしろ透明だから。見せられない。
　──「七夕は誰かと一緒に来るもんだよな、やっぱり」
　帰り際、雨宿りしたコンビニの軒下で、中参君が言っていた。誰に向けてでもなく、独り言みたいに。
「誰かって？」とユキが聞いたら、中参君は少し間を置いて「友達とか」と答えた。そのあと全員で「いや来てるだろ！」と総ツッコミになって、笑って終わった。
　でも琉歌は思っていた。
　友達じゃないほうの、誰か、ってことでしょ。ちゃんとわかるよ、そのくらい。
　問題は、中参君にとってのその「誰か」が誰なのかということと、もうひとつ。
　琉歌にとっての「誰か」も、もうとっくに、わかっているということだ。自分のなかでは。
　ペンを走らせる。
　小さな短冊に、小さな字で。
　書いてから、すこし恥ずかしくなった。透明なので、当然自分には丸見えだ。
　琉歌は短冊をひっくり返して、文字が見えないように机に伏せた。
　七十パーセント。
　かなえてもらえるといいな、と思う。
　でも三十パーセントは、かなわなくてよかったと思う未来もあるのかもしれない。
　そんなの、わからないけどね。
　琉歌はもう一度、ベッドに倒れ込んだ。天井が白い。さっきと同じ白さなのに、なんとなくちがう色に見えた。

────── ￠ ──────

　七夕まつりの翌日は、嘘のように晴れた。
　羽奈瀬 リンは縁側に腰を下ろして、祖父母の家の庭を眺めている。
　夕暮れが近い。西の空がうすく橙に変わりはじめて、庭の石や苔や、丁寧に刈り込まれた低木を染めつつある。
　昨日はあんなに激しい雨だったのに。
　寝子島の天気は気まぐれだ。それも含めて、リンはこの島が好きだった。引っ越してきてからそれなりに経つのに、まるで飽きるということがない。
　庭の奥に、古い石の灯籠が立っている。もう何年も火を入れておらず、いわばただの飾りだ。
　灯籠の屋根に、見覚えのある影がのっていた。
　黒い。まるごと黒い。そして、丸い。
　夕陽を受けてつややかに光る毛並みと、こちらをまっすぐに見つめるサファイア色の目。
「ひじき」
　リンは思わず立ち上がった。
　ひじきは返事をしない。ただ灯籠の上で香箱を組んだまま、リンを見ている。おなじみの顔だ。「やっと気がついたか」とでも言いたげな涼しい顔だった。
「久しぶりだね。元気だったかい」
　草履をつっかけ、縁側を下りて近づく。ひじきは逃げない。リンが手を伸ばすと、少しだけ鼻を近づけて、それから目を細めた。
　いきなりさわるのはよくないかな。
　リンはひじきの隣……とはいかないので、灯籠のそばに立った。
　猫の目線の先を追ってみる。どこか超然としたそのまなざしを。
「なにかあるの？」
　ひじきがわざわざ姿を見せるときは、たいていそういうときだ。偶然の再会じゃない。しいて言えば、偶然をよそおった必然──リンはもう知っている。


　猫はゆっくりとまばたきをした。
　肯定とも否定ともとれる、曖昧な返事だった。でもリンには、なんとなくわかった気がした。
　空の橙が、すこしずつ深くなっていく。祖母が夕飯の支度をしている音が、縁側の向こうから聞こえてくる。
　穏やかな夕暮れだった。
　でも、なにかがはじまる予感がした。
　夕風が、リンの前髪をなでている。

担当ゲームマスター

桂木京介

マスターコメント

サンプルアクション（1）

プレイヤーの目的・意図

前向きな話だったのに、気がつけばグラマラスなお話に……というシチュエーションの妙を楽しみたい。

キャラクターの目的・理由

受験勉強……に、励んでいたはずだがなぁ。

キャラクターの行動・手段

　冷房のない自分の部屋で、黙々と机に向かう私。
　高校時代のテキストとか参考書とか、捨てなくて良かったよ。まあ、捨てられない性格ってだけのことかもね。
　一時間？　二時間いや三時間？　けっこう頑張ってみました。
　でも、
　……あぢー。
　午後になったらもうダメだよう。ここはサウナか、でなきゃサウジか。もう耐えられないよサウダージ。あ、なんか韻踏んだね。
　ふらふらとまろびでてスーパーでアイス買って食べたんだよね。そしたらまさかの『三本当たり！』。
　三本当たり！　ということはあと三本食べられるんだよね。うはー。
　一本目はもちろんその場で。スーパーの自動ドアを出たところで袋を破いて、立ったままかぶりついた。行儀が悪いのはわかってる。でも仕方ない。これは緊急事態だ。
　冷たい。甘い。生きているって素晴らしい。
　さすがにこれ以上食べたらお腹こわすよね。持って帰って冷凍庫に。
　……でも待って。
　帰り道で溶けちゃわないかな。
　あと二本食べちゃうのはさすがにデンジャー？　でも捨てるわけにもいかないし。
　贅沢な悩みだよね、これ。