傘をさせない織り姫のために｜リアクション

傘をさせない織り姫のために

　白地に赤い椿が大胆に散りばめられた浴衣は、ほのかに大正レトロの香りがする。
　胸元から裾にかけて大輪がのびやかに咲き、その赤が白地の上で無言で、しかし鮮やかに冴えていた。帯は黒地に金の菊菱、きりっと締まった対比で腰をひとまわり細く見せる。袖口の清潔な白といい、仕立ての丁寧さといい、どこをとっても文句のつけようがない。
　三折部朝衣がこの浴衣を買ったのは、婚約者とのデートを想定してのことだった。
　しかし現実はどうだ。仕事だ。運営スタッフとしての参戦だ。本来なら動きやすいパンツスーツ姿でいるほうが楽なのだが、イベント司会にも駆り出されており、泣く泣く買い立ての浴衣に袖を通すはめになった。
　空は雨である。それも、気持ちが沈むほどの雨である。滝のようとは言わないまでも、なかなかの勢いで降り注いでいる。
　……これが今年の『七夕ゆかたまつり』当日だ。
　朝からずっとこの調子、しかもクライマックスとなる夕方から夜にかけての時間帯には、ヘヴィメタルのドラムソロみたいにどかどかと降るらしい。
　ため息をつく。浴衣に、申し訳なかった。
　加えて朝衣は疲労の極みにあった。前日まで地獄の調整祭りで疲労困憊、町長に代わり頭を下げたり宥めすかしたりで散々だったから。今日だってほとんど寝ていない。目薬はさしてきたものの、いささか充血気味だった。
　でも、くじけるものか。
　朝衣は顔を上げた。
　この祭り、少なくともあたしが生まれる前からやってるんだよね。
　今年が浴衣デビューって子もいるだろう。
　中学生時代を思い出す。色気づきはじめて、自分でどんな柄の浴衣が似合うかどうか意識するようになったあのころを。たとえ雨にたたられたって、当時の自分ならきっと、浴衣姿で胸を張り、傘を手に街に繰り出したはずだ。
　『七夕ゆかたまつり』は毎年あるけど、自分チョイスの浴衣デビューは、一生に一回だから。
　いい思い出にしてあげたい──いや、思い出を作るのはそれぞれだ。あたしにできるのは、せいぜいその手伝いくらい。
　だったら行政職員として、力いっぱい、手伝おう。
　台風に吹き飛ばされたわけではないのだ。なんとかキャンセルを回避し、開催までにこぎつけたのだ。さすがにいきなり寝子島スタジアムを借りられるわけもないので、屋内やキャットロードのアーケード下で開催可能なイベントはそちらへ移行し、屋外イベントは雨天でもできるものは決行とし、どうしても無理なものだけ中止とした。
　町役場の広報サイトには、『雨の中、傘をさして散歩（デート）ってのも風情があるよね☆彡』と銘打った。使えるSNSは全部使って拡散もした。一千『いいね！』獲得とはいかなかったが、それなりにレスポンスも受け取った。
　さあ、仕事しよう。