肺に溜めて、溜めて、いっぱいになったブルーな空気を、一気にではなく細く長く、いつまでも吐きつづける。ゆっくりと。
　三折部 朝衣の現在だ。
　ため息、と言ってしまえばそれまでだろう。しかし実際にはもっと深くて、悲哀と、諦念と、ほんの少しの同情まで入り交じった長い長い呼気である。
　現在の朝衣の心中を因数分解してみれば、〈ほれ見ろ言わんこっちゃない〉が三割、〈あんなにかけた予算が……〉が三割、〈どうせ最後は私に『なんとかしてくださーい』って泣きつくんでしょうよ〉が三割。残り一割くらいは、〈気の毒〉とか、〈いつもピーカン天気みたいな町長がこんなに落ち込んじゃって〉といった具合になるだろうか。
　寝子島町役場の町長室。中沢 リッカルド町長は、机にべったりと伏せっている。
　いつもなら無駄に声が大きく、無駄に前向きで、無駄に陽気な地中海性おじさんである。多少のトラブルなら「大丈夫です！」「なんとかなります！」「人生はフェスタですよ！」の三段活用で押し切る男だ。その彼が、今日は机に額を押しつけたままぴくりとも動かない。
「今年のゆかたまつり……ピンチですー」
　毎年恒例の『七夕ゆかたまつり』、七月七日の寝子島すべてが、夏の祭典の舞台となる催しだ。今年もまた話題性と観光収入をめざすべく、盛大に行われる予定である。昨年の大成功に気を良くしたリッカルドは「今年のフェスタはより大々的に、ベリッシマにまいりましょう！」などといって結構な予算を投入、内外の著名人を招聘して派手な広告活動を展開していたのである。
　先週まではそれでよかった。天気予報も「七夕の夜は快晴でしょう」だったから。
　それが、にわかに雲行きが怪しくなり直前となったこの時点では、当日は朝から雨、とりわけ、ゆかたまつりのメインとなる夕方から夜にかけては滝のような集中豪雨になるという予報に変化してしまったのである。なのに前日も翌日も快晴予報なのだ。ピンポイントに七日だけを狙ってきたようにしか見えない。
「……なんとかしてくださいよぉ、朝衣さぁん……」
　やっぱり来た。
　朝衣は半眼になった。
「今年は特に力を入れていたんですよぉ。屋台も増やしましたし、特設ステージもありますし、浴衣コンテストには有名モデルさんも来ますし、短冊ロードも作ったんですよぉ」
「知ってます。全部、誰が段取りしたと思ってるんですか」
　低い声で返すと、リッカルドはますます沈み込むような声になった。
「だって、去年より盛り上げたかったんです。七夕ですよ？　一年に一回しかないんですよ？　この日寝子島にいるすべての人に、楽しい思い出を作ってほしくて」
「気持ちはわかりますけど、そもそもお天気頼みのイベントに、大きな予算をかけるのがまちがいだったんです！」
　ぴしゃりと言い切る。リッカルドは、机に突っ伏したまま「ううっ」と情けない声を漏らした。
「屋外イベントなんて、最後は天気次第なんですよ。どれだけ広告を打とうが、有名人を呼ぼうが、立派なステージを組もうが、雨が降れば人は来ない。浴衣だって濡れるし、足元だって悪いし、小さい子なんて風邪を引きます」
「それはそうなんですけどぉ……」
「なのに、去年の成功に浮かれて規模を広げすぎたんです。言いましたよね？　リスク分散が必要です、屋内プランも考えておきましょうって」
「言われました……」
「代替会場も押さえておきましょうって」
「言われましたぁ……」
「予算を使い切る前に、雨天時対応を──」
「もう許してくださいぃ……」
　めそめそと泣き言を言いながら、リッカルドは顔だけを上げた。目元がしょんぼりしている。
「天の神様は、織り姫と彦星を会わせたくないのでしょうか……意地悪です……」
「知りませんよ、そんなこと」
　ばっさり切り捨てて、朝衣は窓の外へ目をやった。
　役場の向こうに広がる空は、突き抜けそうなほどの快晴だった。これが七夕当日にはころりと手のひらを返して、怒濤の雨をよこすとはにわかには信じがたい。しかし八種類くらい調べた天気予報は、すべて同じ結論を示していたのである。悲しいけどこれ、鉄板なのよねというやつだ。
　七夕の日に限って雨が降る、というのは、なんというか、できすぎている。悪い意味で。
　浴衣を新調してもらった子もいただろう。屋台を楽しみにしていた家族もいるだろうし、年に一度だからと意を決して誰かを誘った人もいるかもしれない。短冊に願いを書いた子どもたちだっているはずだ。
　織姫と彦星が会えるかどうか、なんて本気で信じているわけではない。
　それでも、人はそういう物語を口実にして、少しだけ特別な夜を期待するものなのだ。
　その期待が、雨ひとつで流される。
　なんとも後味が悪い。
　朝衣は細く息を吐いた。
　そして机の上に広げられた資料を、ぱらぱらとめくる。
　完全中止。
　規模縮小。
　一部屋内移行。
　メインの時間帯変更。
　できることは、ゼロではない。
　面倒だ。非常に面倒だ。おそらく徹夜コースである。
　けれど。
　こういうときに「なんとかする」のが、結局は自分の役目なのだろう。

「……まだ中止と決まったわけじゃありません」
　ぼそりとつぶやくと、リッカルドの顔がぱっと輝いた。
「本当ですか！？」
「ただし、相当無茶をします。あちこちに頭を下げます。予算も追加です。町長もちゃんと働いてください」
「働きます！」
「あと、今度からは最初に雨天時プランを──」
「作ります！」
「絶対ですよ」
「絶対です！」
　どうせ半分くらいは忘れるのだろうな、と思いながら、朝衣はあらためて、資料をしっかりと読みはじめた。
　傘をさせない織り姫のために。
　星の見えない夜でも、誰かが笑えるように。

担当ゲームマスター

桂木京介

マスターコメント

サンプルアクション（1）

プレイヤーの目的・意図

雨にも負けず、ゆかたまつりに繰り出す自キャラを見たい

キャラクターの目的・理由

雨降ってるけど楽しむっす！

キャラクターの行動・手段

よい子のみんな！　あーしとゆかたまつりに行くっすよー！　
今夜はキャバの仕事有給とったから一日フリーっすよー。浴衣ナイト？　あー、いンすよ別に参加強制ちゃいますし。どーせあーし目当てで来るお客さんなんて誰もいねーんですし。それに、なんかスゲー雨みたいだし……。

あちゃー、マジで雨っすねこりゃ。でもおかげで空いてて、どの屋台も並ばずに食い物ゲットできるのはありがたいっす。
たこ焼きも焼きトウモロコシもうめーっす。
遠慮はいらんですよ？　夏のボーナス出たからなんでも買ってあげちゃうっす！　寒くないのはありがてーっすね。

おんや？　あの人なんか思い詰めた顔してるっすねー。誰かと思いきや……？