傘をさせない織り姫のために｜リアクション

傘をさせない織り姫のために

　雨、ですね……。
　たとえ天気予報がそうなっていたとしても、やはり空から雨が降りしきるさまを眺めるのは憂鬱なものだ。
　それが七月七日、つまり『七夕ゆかたまつり』の当日朝だとすれば、グレーな気分もなおさらとなる。
　スマホのガラスコーティングの画面に、雨雲が映り込んでいる。その渦模様をなぞるようにして、御巫時子は『これは中止でしょうね』と短文のメッセージを送った。行けなくて残念です、でもまた来年もあるでしょうし、といった内容をつづける。
　いつも通り大学に行き、ランチの時間になってふと携帯を取ると、通知のランプが点滅していた。
　尚輝先生……！
　時子の口癖というか、心の癖というか、とっさに彼のことを思うとき、まだ「先生」とつけてしまうことがある。もう高校生ではないし、教師と教え子という関係も卒業したはずなのに。先生という言葉にかすかにこもった甘いセンチメントを、忘れる日はくるのだろうか。
『ゆかたまつり、開催予定だそうですよ。』
　尚輝のことなのでメッセージの語尾に「！」をつけたりはしない。でも文頭がいきなりこれなのだ。上気している感じが伝わってくるようではないか。次の行も「だから行きましょう！」ではなく『なのでよかったら、行きてみませんか？』とぎこちなく奥ゆかしいのも彼らしい。『行ってみませんか』ではなく『行きて』、であるし。
　その下にはゆかたまつり公式HPのアドレスが貼ってある。どうやらここから情報を得たようだ。でも、肝心の待ち合わせの場所も時間も全然書いていない──おそらく気がついていない──のもまた、尚輝らしいうっかりぶりである。
　中止にならないと知って慌てふためき、とるものもとりあえず、頬を染めながら書いたものだろう。
　でも私は、尚輝さんのそんなところが──
　時子は思う。
　好き、なんです。

‥…━━━ * ━━━…‥

　今日は雨ですね、と綾辻綾花はNYAINを送った。
　早川珪からの返信は三分後に来た。
『そうだね』
　綾花は画面を見つめ、それからにっこりした。簡潔な文面に彼らしさを感じる。
『今日はゆかたまつりデートの予定だったから、楽しみにしてたのに』とつづけて打つと、
『うん』
　と返ってきた。共感してくれてる、綾花はそう受け取った。
『せっかく新しい浴衣も買ったのに。着たかったな』
　珪さんに見せたかったな、という意味でもある。
　同じ気持ちだったのだろうか、珪の返事は、
『雨でも行けるんじゃないかな』
　だった。
　やっぱり優しい。綾花は頬を緩ませる。
『そうだ、ゆかた祭りに行ってから、帰りに銭湯寄るのどうですか？　雨だし、温まりたいな』
　……。
　返信まで、やや間があった。
『いいね』
　綾花は「やった」と声に出した。

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