素直になれなくて｜リアクション

素直になれなくて

　親友同士の呼吸だ。問わず語りというか、「聞かせてよ、もっと詳しく」「そんな大した話じゃないけど」「いいからいいから」という複雑なやりとりをアイコンタクトの交換だけで済ませて、朝衣はおもむろに語りだす。
　もちろん、結婚までのいきさつをだ。
「……遥人と同棲を開始したのは去年の十月」
「だったよね、ハロウィンのちょっと前でさ」
「というか、同棲を開始した時点で『あたし、この人と結婚するんだ』って思ってたし、お互いに気構えもできていた」
　だから話は早かった、と朝衣は言う。遥人がひざまずいて婚約指輪を差し出す、なんていうドラマティクにしてアメリカンなプロポーズがあったわけではなく、自然に人生最大の決定は下された。以心伝心、それで充分だった。
「ほうほう、それで」
　五月の二十一日、と朝衣が言った時点で「みおりんの誕生日な」と八重佳は即答した。
「そう。その日、あたしたちは互いの両親に結婚することを伝えたわけで」
「あれか？　結納式ってのもやった？」
「いやいやいや、正式な両家の顔合わせなんかはこれからだし！」
「挙式はするの？」
「まあ一応、来年の六月に。遥人の勤務先を使ったレストランウェディングを考えてる」
「いいじゃない。派手すぎず地味すぎず」
「あと、彼の社員割が使える」
「おお！」
「これからお金かかるもんねー、なにかと」
「うん。何かとだよね」
　たださあ、と朝衣はため息混じりに言った。
「遥人の店はそんなに人が入らないので人数絞ることになるな……と」
「それもしかして、あたしを招待しないという話の前フリだったりする！？」
「そんなわけないでしょっ！」
　それどころか、と朝衣は言う。
「新婦友人を代表して、コメントをしていただこうかと──思ってるわけで」
「ちょ、ちょっとあたしにそんな大役、荷が重す……」
「拒否権はないという方向で」
「マジでー！！」
　いやそんな困るよぅ、と眉を八の字にしながらも、なんだか嬉しそうな八重佳なのである。勘弁してよと言いつつ、
「えー、本日はお日柄もよくー」
　さっそくリハーサルを開始していることからもそれは自明だろう。
「おっと、そんなこと言ってる間にまたいい波が来てるよ」
「そうだった」八重佳は猛然とパドルをはじめた。「あたしらサーフィンに来たんだったよ！」
　朝衣も追う。
　一番の親友への結婚報告も終わった。あとは、頭をからっぽにして波に乗るだけだ。
　今日はうんと遊ぼう。
　リフレッシュしよう。
　週明けには、また業務山積みだから。
　朝衣の仕事はまだまだ忙しい。彼女の上司すなわちリッカルド町長は、ひらめきと行動力の人である。アイデアが頭に浮かぶと即「こんなイベントやりましょう！」と言いだし、実現可能性を考えるより先に、「計画してみましょー」と話を進めてしまう。そうして未整理の案を、秘書たる朝衣にブン投げてくるのだからたまらない。
　現に先週から朝衣はずっと、『寝子島★秋の味覚博』なる企画をこねくりまわしている最中なのだ。ただ頭を悩ませれば済む話ではない。各方面への調整だの根回しだのも、結局は朝衣の担当になるのである。これまで何万回、こんなの秘書の仕事じゃねーだろ！　と思ったことか。
　けれどそれが楽しいと思ってしまう瞬間もある。なにより、実現したときの充実感たるや何物にも代えがたい。
　だから月曜朝イチから、朝衣はまた腕まくりするのだろう。
　でもいま、朝衣が相手にするのは、波だ。ただ、波のみ。
　朝衣はボードを蹴り出した。
　青い海が、まっすぐ前にひろがっている。
　人生も、たぶんこんなふうに続いていく。

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