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- 学年：職業
- 00月00日生 00歳
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LIQUID -Star Chronicle- 月の雫編
【ストーリークエスト『月の雫』（６）】
「ネクタール実験、塔……？」
アオイは首をひねる。
「それって、さっきまでいた、あのネクタール実験場と関係があるんだよね。どういうこと？」
素直な問いは、彼女がかのレイドダンジョンの踏破を幾度か成し遂げているためだ。胡乱な武装機械がうろめく奇怪なダンジョンという顔の裏に、隠された謎があったとはアオイも知らぬところであった。そもそもネクタール実験場の来歴についてはこれまで、ほとんど明かされることはなかったのだ。
「……ネクタールとは、兵器だ。水鏡戦役、つまり月の民の侵略に抗するため作られた、特異な戦闘薬の一種だった。私が作った。塔も、実験場も」
アンペリア学長は、塔内を這いまわるように螺旋を成す階段の一歩一歩をゆっくりと登りながら、この時にいたりようやくにして、ぽつりぽつりと語り始めた。
「外なる海、星々の向こうから訪れた月の民たちは、当時の大陸の技術とは比較にもならない高度な技術力を持ちながら、形成さぬ液状生命であるがゆえ、陸上での活動において他種族の介助を必要とした。彼らの乗ってきた方舟には、月の民のみならず、多くの異郷種が乗り合わせ、奴隷がごとく扱われていた」
月の民がどうやら異星からやってきた侵略者であったらしい事実は、近年の研究によって判明してきたことだ。かの古代文明研究者、マオメイの見解によれば、月の民は液体であるがゆえに他種生命の内へ入り込み、寄生し操ることができたのだという。いつだったか、マオメイ当人からも聞いたそんな説明を思い出し、エイジはなにやらにわかに誇らしい心持ちとなった。彼女は今や友人であるので。
「共生ではなく、支配ということですか。ひょっとして、先ほど見た幻影に映っていた、あの不思議な生き物も……？」
「然り」
ソフィアの指摘にアンペリアはうなずく。ソフィアは学長たる彼女の揺らぎを注視していた。こたびはどうやら、ようとして知れない彼女の内面へと深く踏み込むことになるようだ。アカデミーで教鞭をとるソフィアとしては、そんな上司のバックアップもまた仕事のひとつであろうと自負している。なにより、彼女を信頼していた。
「彼は……＜メアド＞は、友だった。月の民の支配から逃れ、彼らがウォーターレルムと呼ぶ我らが大地への亡命を希望していたが、彼は融和派でもあった」
螺旋をめぐりながら、冒険者らは語る言葉に耳を傾ける。今のところ、実験場のように恐るべき戦闘機械などの影は見て取れない。
「メアドは他者をまさしく己が手足として操る月の民をも、救いたいと願った。故郷を追われ、絶望の中、永劫の旅を続けてきたのだからと。月の民にとっても、ウォーターレルムが第二の故郷となり、共存と安息を得られればと」
「……あなたは？」
ポラリスの目線は少し冷めている。彼女も冠する極星の銘を持つ英傑たちは、月の民らの侵略に抗い戦い抜いて、そして散っていった。複雑な思いがあろう。
「あなたは、どう……思ったの」
凛風がポラリスの肩を抱き寄せると、すがるようにその腰へしがみつく。
アンペリアは首を振った。
「我らは友であったが、その点において同意にいたることはなかった。今でもそうだ。メアドは優しすぎた……そこに私がつけこんだとも言えるか」
こつこつと響く足音に、人形のため息がまじる。彼女がまだ生身であった頃、その仕草の名残であろうか。
階段はどこまでも続いている。先が見えないほどだ……塔はそこまで巨大であっただろうか。外観に受けた印象との差異が冒険者らを惑わせる。
「分からないんだケドさ……その、メアドくん？ さん？ 友人と、ネクタールと、どういう関係があるんです？」
ブドーにとって何気ない問いではあったろう。おそらくこの場の冒険者らの誰にとってもそうだ。
しかし核心は時として重く、分厚く、空にたれ込める黒雲のように胸中へわだかまる。
「……＜月の雫＞だ」
「月の……？」
小首をかしげたブドーへ、冒険者らへ、人形は少しばかり言い淀んだ後に、吐くように告げた。
「人形となる前のわたしは、学者だった。追究していた。戦況をくつがえすためのなにかを、侵略者を宙へと送り返すための、決定的なピースを。そうして長い思索と数え切れぬ実験の末に、見出した。時を停滞させ、あまつさえ逆行させうる霊薬ネクタール……その原薬は、月の民を身の内に受け入れ、一定の時を経て特別な変化を生じるに至った、被使役種族の血髄より成るのだと。月の雫。あれは、メアドから生きながらにして抽出されたものだ。一滴残らず……絞り出したのだ。おぞましくも、わが手によって」
「ネクタール実験、塔……？」
アオイは首をひねる。
「それって、さっきまでいた、あのネクタール実験場と関係があるんだよね。どういうこと？」
素直な問いは、彼女がかのレイドダンジョンの踏破を幾度か成し遂げているためだ。胡乱な武装機械がうろめく奇怪なダンジョンという顔の裏に、隠された謎があったとはアオイも知らぬところであった。そもそもネクタール実験場の来歴についてはこれまで、ほとんど明かされることはなかったのだ。
「……ネクタールとは、兵器だ。水鏡戦役、つまり月の民の侵略に抗するため作られた、特異な戦闘薬の一種だった。私が作った。塔も、実験場も」
アンペリア学長は、塔内を這いまわるように螺旋を成す階段の一歩一歩をゆっくりと登りながら、この時にいたりようやくにして、ぽつりぽつりと語り始めた。
「外なる海、星々の向こうから訪れた月の民たちは、当時の大陸の技術とは比較にもならない高度な技術力を持ちながら、形成さぬ液状生命であるがゆえ、陸上での活動において他種族の介助を必要とした。彼らの乗ってきた方舟には、月の民のみならず、多くの異郷種が乗り合わせ、奴隷がごとく扱われていた」
月の民がどうやら異星からやってきた侵略者であったらしい事実は、近年の研究によって判明してきたことだ。かの古代文明研究者、マオメイの見解によれば、月の民は液体であるがゆえに他種生命の内へ入り込み、寄生し操ることができたのだという。いつだったか、マオメイ当人からも聞いたそんな説明を思い出し、エイジはなにやらにわかに誇らしい心持ちとなった。彼女は今や友人であるので。
「共生ではなく、支配ということですか。ひょっとして、先ほど見た幻影に映っていた、あの不思議な生き物も……？」
「然り」
ソフィアの指摘にアンペリアはうなずく。ソフィアは学長たる彼女の揺らぎを注視していた。こたびはどうやら、ようとして知れない彼女の内面へと深く踏み込むことになるようだ。アカデミーで教鞭をとるソフィアとしては、そんな上司のバックアップもまた仕事のひとつであろうと自負している。なにより、彼女を信頼していた。
「彼は……＜メアド＞は、友だった。月の民の支配から逃れ、彼らがウォーターレルムと呼ぶ我らが大地への亡命を希望していたが、彼は融和派でもあった」
螺旋をめぐりながら、冒険者らは語る言葉に耳を傾ける。今のところ、実験場のように恐るべき戦闘機械などの影は見て取れない。
「メアドは他者をまさしく己が手足として操る月の民をも、救いたいと願った。故郷を追われ、絶望の中、永劫の旅を続けてきたのだからと。月の民にとっても、ウォーターレルムが第二の故郷となり、共存と安息を得られればと」
「……あなたは？」
ポラリスの目線は少し冷めている。彼女も冠する極星の銘を持つ英傑たちは、月の民らの侵略に抗い戦い抜いて、そして散っていった。複雑な思いがあろう。
「あなたは、どう……思ったの」
凛風がポラリスの肩を抱き寄せると、すがるようにその腰へしがみつく。
アンペリアは首を振った。
「我らは友であったが、その点において同意にいたることはなかった。今でもそうだ。メアドは優しすぎた……そこに私がつけこんだとも言えるか」
こつこつと響く足音に、人形のため息がまじる。彼女がまだ生身であった頃、その仕草の名残であろうか。
階段はどこまでも続いている。先が見えないほどだ……塔はそこまで巨大であっただろうか。外観に受けた印象との差異が冒険者らを惑わせる。
「分からないんだケドさ……その、メアドくん？ さん？ 友人と、ネクタールと、どういう関係があるんです？」
ブドーにとって何気ない問いではあったろう。おそらくこの場の冒険者らの誰にとってもそうだ。
しかし核心は時として重く、分厚く、空にたれ込める黒雲のように胸中へわだかまる。
「……＜月の雫＞だ」
「月の……？」
小首をかしげたブドーへ、冒険者らへ、人形は少しばかり言い淀んだ後に、吐くように告げた。
「人形となる前のわたしは、学者だった。追究していた。戦況をくつがえすためのなにかを、侵略者を宙へと送り返すための、決定的なピースを。そうして長い思索と数え切れぬ実験の末に、見出した。時を停滞させ、あまつさえ逆行させうる霊薬ネクタール……その原薬は、月の民を身の内に受け入れ、一定の時を経て特別な変化を生じるに至った、被使役種族の血髄より成るのだと。月の雫。あれは、メアドから生きながらにして抽出されたものだ。一滴残らず……絞り出したのだ。おぞましくも、わが手によって」
シナリオ
シナリオデータ
シナリオスケジュール
- シナリオガイド公開日
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- 2025年12月29日
- 参加申し込みの期限
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- 2026年01月05日 11時00分
- アクション投稿の期限
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- 2026年01月05日 11時00分
