パカっと駆けてウマくいく！新春初夢☆福笑い満開フェア　茄子編｜リアクション

パカっと駆けてウマくいく！新春初夢☆福笑い満開フェア　茄子編

　Holo-Instrument

　ここは２２世紀の銀河系宇宙。地球人類は故郷である青き惑星を飛び出し、銀河系各方面へ生活圏を拡げる宇宙時代の到来を迎えていた。フロンティアたる宇宙への進出は、太陽系第三惑星ひとつでは人口を抱えきれなくなった人類にとって希望であったが、一方で、人類とは全く異なる進化を遂げた知的生命体や宇宙生命との衝突も引き起こした――。

　銀河をゆく移民船団のまわりで戦闘が起こっている。
　敵襲のサイレンが鳴り響き、宇宙移民たちを乗せた巨大母艦から次々と戦闘機が発進してゆく。
　敵は昆虫に似たフォルムの宇宙生命体だ。一個体あたりの大きさはちょうど戦闘機と同じくらい。蜂に似たそのフォルムから『ビー』と呼ばれており、１００体ほどの群れで行動するのが特徴だった。『ビー』たちの目的はまだよく分かっていないが、おそらく宇宙船を巣とし、乗っている人々を餌として、繁殖するつもりなのではないかと思われた。

「まったく……きしょいんだから」
　二人乗りの戦闘機の後部座席で、楡宮遠海は『ビー』の姿を確認しながら唾棄するように言い捨てる。
「地球を出発して早数年、もうすぐ新しい惑星に着いて人類の未来を切り開こうとしているっていうのに、こんなところで巨大なハチさんの餌になんかなってられないわよ」
　前部座席で操縦桿を握っているのは、恋人でこそないが最高の相棒だと思っている青年だ。
「楡宮。口を閉じてろ。舌噛むぞ」
　前方からビーが三体、突っこんでくる。それをぎりぎりまで引き付けて、青年は操縦桿を一気に倒した。機体が華麗に翻る。しかし乗っている身としては華麗な旋回ほどしんどいものはない。
「うぐっ……！」
　強烈なＧがかかり、遠海は歯を食いしばった。
　ひらりと避けた戦闘機の背後で、ビーたちが互いに衝突しあって自滅した。
「ナイスファイト！　さすが、移民団イチのパイロットね」
　Ｇの衝撃から立ち直りつつ、遠海が前方の彼に声をかけると、パイロットは正面を向いたまま片手をあげ、親指を立てて賞賛を受け止めた。
「だがこのままじゃジリ貧だ。いけるか、楡宮」
　彼は戦況を見極めながら、後部座席に声をかける。
「もちろん！」
　遠海はシートベルトを外しながら明るく言った。

　戦闘機の後部座席を覆う窓が開かれてゆく。
　遠海は座席から立ち上がる。本来なら命にかかわる危険な行為だが、遠海は毅然と立っていた。
　遠海が腕を広げると、空間に半透明のキーボードが現れる。文字入力のそれではない。黒鍵と白鍵の連なりからなる、音楽を奏でるためのものだ。
　戦闘機乗りでもない彼女が戦場に出ている理由、それは――

「みんなっ！　私の音楽を聴いてッッッ！」

　遠海がキーボードを奏でると、虹色に輝くエネルギー波があたりを満たした。
　その波を受けた途端、ビーたちの動きが見るからに鈍った。
　――おお……！
　――サラスヴァティの音楽だ……！
　――移民船団の女神の加護だぞ……！
　移民船団の戦闘機乗りたちの感嘆が、通信波にのって聞こえてきた。
　サラスヴァティとは古代インドの音楽の女神で、いまは遠海の異名である。
　ホロ・インストゥルメント。遠海には空間にキーボードを投射する能力があり、彼女の奏でた音楽には、宇宙生命体に特殊な影響を及ぼす力があったのだ……！　つまり遠海の存在は、戦況を左右し、人類がゆく困難な旅路を守護するものと捉えられていたのである。
「私のメロディで照らしてあげるわッ！　勝つわよ、みんな！」
　戦闘機乗りたちの鬨の声が、通信波ごしに響き渡った。
　遠海は大きく息を吸うと、激しく鍵盤を奏で続けた。