旅立ちの前に｜リアクション

旅立ちの前に

　スーツ姿の星山真遠がとぼとぼと夜道を帰る。
　眠そうな目で自宅に着くと風呂場に直行した。烏の行水で済ませると生乾きの髪で布団に潜り込んだ。
　寝つきが悪いようで何度も寝返りを打った。眉間に皺を寄せて上体を起こす。
「……眠れない」
　呟いて机上のノートパソコンを起動した。肌寒さを感じてリモコンでエアコンの電源を入れた。
　登録したＰＢＷのサイトにログイン。シナリオ作成の画面に移行した。
　三十分が過ぎた。パソコンの画面は真っ白で一文字も表示されていない。
　真遠は文字を打ち込んでは消した。考えが纏まらず、頭を掻き毟った。
「ダメだ」
　一言で立ち上がり、本棚へ向かう。士業関連の書籍の他にＳＦ小説がずらりと並んでいた。
　その一冊を開き、内容に目を通す。すぐに戻し、別の一冊を読み込む。行為を続ける程に表情が険しくなった。
　――脳に必要な糖分が足りないのかもしれない。
　行動は早かった。部屋着にコートを羽織り、財布を握って外へ出ていった。

　小走りの状態でキャットロードにきた。見つけたコンビニエンスストアへ踏み込んだ。

　真遠は木天蓼大学で法学部法律科を専攻していた。サークルは全く関連の無いＳＦ研究会に所属。精力的に小説を書いている訳ではなく批評に偏っていた。
　秘めた願望としてＳＦ作家を挙げていたが行動が伴わない。そこで小説投稿サイトで腕を磨くことにした。ＳＦにこだわらず、様々なジャンルに挑戦した。二次創作にも力を入れた。
　その結果は芳しくない。読者の感想はほとんどなく、時に自作の宣伝のようなコメントが書き込まれた。
　ネットでは正当な評価を得られない。そのように判断して公募にも挑戦した。自信作や傑作を手当たり次第に送った。そのほとんどが一次で落とされた。稀に二次まで進み、健闘するものの三次の厚い壁を突破することはできなかった。
　それでも筆を折らず、投稿を続けた。書く喜びが原動力になっていた。とは言え、努力が成果として一向に表れない日々を好ましくは思っていなかった。
　悶々とする中、ネットでＰＢＷの存在を知った。自作の小説にはない魅力を感じ、採用試験を受けてみた。
　数日後、採用の知らせをメールで受け取る。初めての経験に目尻から一滴の嬉し涙が零れた。他も受けて三社でマスターとしての業務に当たることになった。
　最初に受かった「にゃっかみ！」は思い入れが強く、次々とシナリオを書いて公開した。出だしは上々で客の入りに心が躍った。
　他の用事を後回しにしてリアクションの執筆に打ち込んだ。何度も推敲して納得のいく作品を書き上げた。文章的に拙い部分もあるが客はコメントで喜んでくれた。
　いくつもの励ましの言葉が胸の奥底に染み入る。深い感動を味わい、同時に傷ついた心が癒された。

　白い空間に同色のタキシードを着た人物が恭しく頭を下げる。そこで意識が途切れた。
　気付くと真遠はキャットロードにいた。十数年前の熱い心が戻り、アイデアが頭の中に溢れ出す。
　目は活力に満ち満ちて来た道を急いで戻る。逸る気持ちで速足となり、程なく全力で駆け出した。
「俺はやれるんだ！」
　抑えられない思いが爆発した。
　その表情は若々しく一点の曇りもなかった。

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あとがき

担当マスター：黒羽カラス
ファンレターはマスターページから！

　今回のシナリオで次元移動式、過去創造館は終わりを迎えます。
　皆さんの秘めた過去は甘酸っぱく、後悔を滲ませるものでした。
　その過去があるからこそ、今があります。前を向いて力強く歩いていけるのだと思います。
　今後の過去創造館は別次元で活動することになるでしょう。
　そこにメリーさんが加わるかもしれません。一度、訪れた場所にテレポーテーションする能力がありますので。

　本シナリオへのご参加、ありがとうございました。
　また別のシナリオでお会いできることを願っています。

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