フェアリーランド・バレー開拓記　その４｜リアクション

フェアリーランド・バレー開拓記　その４

【エメラルドのかけら】

「きゃあっ」
　ぱ！　と窓の外が真っ白い光に包まれたかと思えば次の瞬間、耳をつんざく轟音があたりを揺らします。そのたび、綾花は珪の腕にぎゅっとしがみつき、びりびりと窓が震えるのをやり過ごします。
　夜半過ぎ、吹きすさぶ風はまだ収まる気配がありません。綾花はぷるぷるぷる。
「こ、怖いです……」
「大丈夫だよ。僕がいるから」
　彼の腕の中へ抱き込まれると、綾花は束の間、安堵に包まれます……それでもどかんと鳴るとやっぱり、びくりとしてしまいますけれど。それでも彼のぬくもりは綾花のおそれをしゅわわと溶かし、和らげてくれました。
　ごごう、ごうと強風は壁を窓を揺らし、どこかではごつごつとなにかがぶつかるような音が聞こえます。雨はやまず、止めどなく窓を叩き、水音も絶えません。そして雷も。
「っ！」
「大丈夫。大丈夫だよ」
　髪をやさしく撫でられて、彼のやさしさにふれてはふたたび風がひゅごごごご、雷ずががん、その繰り返し。
「まだ怖いかい？」
「怖いです……けど」
　それでも、見上げれば彼の瞳が間近に覗き込み、綾花を見守っていてくれました。大きな手で触れられていると、耐えられる気がします。頑張れる勇気が湧いてきます。
「大丈夫です。珪さんがいるから」
「うん。もうしばらくの辛抱だよ」
　にゃあ、にゃおう。抗議するような鳴き声に、
「うん、クロワもいっしょだよ」
　黒猫をきゅっと抱き締めます。
　がたがた、ごととん。
「……っ、料理をしましょう！」
　がば！　立ち上がる綾花、珪は目をぱちくり。
「今かい？」
「はいっ、食べ物は買い込んできましたから。なんだかこう……いてもたってもいられないんですっ」
　ふたりの家にはまだまだ家具の類も少ないですけれど、立派なキッチンはありました。どかんと買いためておいた食材たちもあります。このままふるるとおびえているばかりよりも、お料理でもして気を紛らわせているほうが、早く時も過ぎようというものかもしれません。
　珪さんは笑ってぽむ、綾花の頭へ手のひらを乗せると、
「ははは、分かったよ。なにを作ろうか」
「パスタをいっぱい買ってきたんです。ベーコンのトマトクリームパスタなんてどうですか？」
「いいね、美味しそうだ」
　お肉に野菜をとんとんとんと切り分けて、お湯をくつくつ沸かしたら、パスタを投入！　そうして没頭している間は雷の音だって気にならなくて、キッチンで踊るように料理を楽しむふたりの顔には、笑顔が浮かびました。

　……そうして、しばらくの後。
「わあ。晴れましたね！」
「うん。綺麗な青空だ、台風一過だね」

　抜けるような青い空にぷかぷか白い雲。嵐は過ぎ去り、いつものフェアリーランド・バレーが戻ってきたようです。
　周りを見れば樹は倒れ、地面には飛んできたらしい岩が大穴を開け、ふたりの家の窓ガラスも一枚にヒビが入ってしまっておりましたけれど、どうやら人的被害が出てしまうことはなかったようです。綾花はほっ、胸を撫でおろしました。
「うん？　どうしたの、クロワ？」
　綾花を呼ぶにゃあにゃあ声。黒猫がしきりに気にしているのは、足元です。そこへきらりときらめくなにかを見つけて、綾花はひょいとそれを拾い上げました。
「これは、なんでしょう？　とっても綺麗……！」
「風で飛ばされてきたのかな？」
　ころころ、ころり。あちこちに転がっているそれは、嵐にともなう強い風が運んできたものでしょうか？　エメラルド色の美しいかけらたちに、綾花の胸は踊りました。