フェアリーランド・バレー開拓記　その４｜リアクション

フェアリーランド・バレー開拓記　その４

【冒険ふたたび！】

　ちゅうちゅうちゅうちゅう！　どれだけの子ネズミちゃんたちが入っていたやら。家から次々に飛び出してくる元気な子どもたちに、ティオレは思わず苦笑いを浮かべました。
「やれやれ。晴れたねえ」
　ぺかーっと快晴！　暴風雷雲どこへやら、すっかり青緑を取り戻したフェアリーランドの空はどこまでも澄んで、雲ひとつありません。いい気分で、ぐい～っと伸びをしつつあたりを見回しますと、
「ありゃ」
　すぱっと青空にくらべて、地上は風によって飛ばされてきただろう岩や木切れ、ゴミなどが雑多に散乱しています。まずはこれらのお掃除に追われることになりそうです。
　と、
「おーっし、集まれ子ネズミたち！」
　声を上げたのは、ワニのネイサン。すぐさま子ネズミちゃんたちが一列にぴしりっと整列して、ちゅうちゅうちゅう。
「嵐からかくまってくれたティオレお姉さんに、みんなでお礼をしようぜ。ここらの片付けを手伝ってやろうじゃないか」
「ああ……そりゃあ助かるね。よろしくたのむよ」
　ちゅうー！　すててててててっ、たちまち散ってゆく子ネズミちゃんたち。ご両親もいっしょに、嵐の後片付けを手伝ってくれることになりました。
　てけてけと動き回る子ネズミたちは、力はありませんけれどなにしろ数が多いもので、重たい岩のかたまりやら瓦礫やらも、
「集合！　こいつを頼むぜ」
　ネイサンが声をかけるとちゅうちゅう、協力して持ち運ぶことができました。
「へえ、力持ちだね。みんな、やるじゃない」
　ティオレお姉さんのお言葉にも奮起して、やる気じゅうぶん。お片付けは思いのほかさくさくと進んでいきました。
「ティオレさん。ちょっと見ていただけますか？」
「うん？　なんだいこれ」
　ネズミたちのお父さんが声をかけ、手のひらを開くと、そこにはなにやら、きらきらきら。かがやくものがありました。
「綺麗ね。宝石？　いや、そこまでの価値はないか……？」
「そこらじゅうに落ちてますしね。でも、集めたらなにかに使えるかも？　お礼に進呈しますよ」
「いいの？　上手く加工すれば売り物になるかもよ」
　ネズミのお父さんは首を振り、
「家族の無事が一番の宝物ですから」
「おっと、こりゃ金言だね。それじゃ、ありがたくいただいておくよ」
　嵐とともにやってきたらしいエメラルドのかけらは、このあたりではさほど珍しいものではないようです。数多のお宝をハントしてきたティオレの目利きでも、そう値が張るものではなさそう……ただ、たとえば美麗なアクセサリに加工するとか、工夫すればちょっとしたお金にはなるかも？
「ふむ。雑貨屋のマチコにでも見せてみようかな」
「いくらかまとまった金になりゃあ、柘榴島での探索もまた再開できるしな」
　ネイサンのウィンクに、こくりとうなずきます。
　フェアリーランド・バレーには謎も冒険もまだまだてんこもりです。嵐のひとつやふたつで、立ち止まってはいられません！

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