フェアリーランド・バレー開拓記　その４｜リアクション

フェアリーランド・バレー開拓記　その４

【ニャモニャモ！】

　びゅうびゅう、ごごごと風雨は相変わらずのイキオイですけれど。
「ここはウォルターさんの部屋で、こっちが僕の部屋。ってことでどうですか？」
「いいよお、問題なし。じゃ、ここがリビングってことで。こっちは書庫かなあ」
「うんうん。リビングに置く家具も考えないとですねー。ソファを置きましょうか。でも、床でゴロゴロもいいなあ」
「あー、迷うねえ。ははは、楽しいねえ」
　にこにこ笑顔のウォルターさん。七瀬の胸もぽかぽかとあたたまります。
　ふたりのマイホームはできたてホヤホヤ、まだ家具も据えられず雑多にモノが置かれている状態です。なにを置こうか？　どんなお家にしていこうか？　相談しているだけで、わくわくなのです。
「嵐が過ぎたら、家具を買いにいきましょうか。それとも、作っちゃいます？　自分たちで」
「それもアリだよねえ。少なくとも、本棚にはこだわりたいかなあ」
「いちばん大事ですもんね！」
　なんて話も盛り上がりながら、クッキーをぱくり。紅茶をひと口。甘い香りに、思わず笑みがこぼれます。

　おしゃべりしていたら、嵐におびえたり、わたわたしてしまう暇もないのでした。
　と、
「あれ？　なにか聞こえない？」
「なんでしょう、外から……？」
　ごうごうと風の音にまぎれて、たしかに聞こえます。声、でしょうか？　ふにゃふにゃとして、子どものようにかん高くて。実に愉快で楽しそうな声が、窓の外から聞こえてくるのです。
「誰かいるんでしょうか……？」
　暴風対策に窓へ打ち付けた板の隙間から、そろ～り、覗き込みますと。
「……モ」
「ニャモ」
　おどるようにぴょこぴょこ、小さな影。
「ニャーモ」
「ニャモ、ニャモ」
「ニャーモ？」
「ニャモモー！」
　ばしばしと叩きつける雨で、はっきりくっきりとは見えません。けれどたしかに、なにかの気配がありました。小さくって、どこか不確かで……愛らしくて、にぎやかで。
「ニャモー」
「ニャーモ！」
「ニャモモっ」
「ウォルターさん……あれって」
「はは。どうやらほこらのおそなえ、気に入ってもらえたみたいだねえ」
　フェアリーランド・バレーに息づく、妖精？　精霊？　正体はいまだにはっきりしませんけれど、ともかく、七瀬の置いておいたコロッケは彼らのお口に合ったようです。
　ニャモニャモと愉快な声たちはしばらく続き、七瀬もウォルターも、嵐の夜に退屈することはありませんでした。