女子テントは、外の闇とはうらはらに、真昼のような空気に満ちていた。ランタンの光が布越しにひろがり、丸い影をつくっている。
　みんな汗をぬぐって着替えを済ませ、寝袋を広げ、やっと落ち着いたところだった。
「ふぁ～……暑かったはずなのに、焚き火のあとだとなんかホッとするねぇ」
　碧南が肩を回しながら言うと、
「それわかるです。焚き火の残り香って、ちょっとクセになるです」
　とシュリーが鼻をひくつかせた。
「ふふ、いい香りネー。わたし焚き火の匂い、髪につくのスキ」
　オルガは、白に近い金髪を指先でつまんでくるくるしている。
　タルトはといえば、すでに寝袋の上でごろーんと転がっていた。
「ところでさ！」とタルトが口火を切る。「さっきの焚き火トークで思ったんだけど、シュリーちゃん、やっぱり『俺ヒロ』ガチ勢だよね！？」
「ガチ勢です～！」
　あまりに堂々とした告白に、タルトは「ひゃー！」と両手をバタバタさせる。
　ここで注釈を挟んでおく。
　『俺ヒロ』とは『俺はきみだけのヒーローになりたかった……のに！？』という人気漫画で、ある少女に恋した少年が、恋のライバルや同級生、さらには少女の双子の兄まで巻き込みながら、つかず離れずの恋模様を繰り広げるラブコメ作品である。設定だけ聞くとありがちなシチュエーションかもしれないが、その実はヒロインそっちのけで、ライバルの彼と妙にいい雰囲気になったり、同性の同級生にドキッとしたり、少女の兄にいけない誘惑をされてしまったりと、なかなか大変なことになってしまう。そしてそれらが軽妙洒脱なスクリューボール・コメディとして転がっていくという、独特の持ち味が人気の理由だ。別名、『ラブコメの皮を被ったBL』。アニメ化もされており、今月で第一期が最終回を迎える。秋には実写映画版の公開も予定されているそうだ。
　会話にオルガが乗ってきた。
「わかるヨー、わかる。『俺ヒロ』は沼なのヨネ……あれ、ワタシ、日本語まだ全然のときに語学友達に教えてもらったノヨ」
「なるほど！　海外の人に布教されるパターンのやつだ！！」
　タルトは謎の感銘を受けていた。
「じゃ、じゃあさ……」
　タルトは寝袋の上で身を起こし、にじり寄る。
「好きなカプ（※カップリング）、改めて教えて？」
「ソラ×ヒイロです～」これはシュリー、
「ユズ×ヒイロですヨ」こちらはオルガだ。
「お、おおお……相変わらず意見割れるんだ……」
　タルトは思わずテントの天井を仰いだ。なお、主人公の『ヒイロ』の名前がいずれも後方に置かれていることには、地味にご留意願いたい。
「でもね、わたしはソラ×ヒイロ派～！」
「同志ネー！！」
　シュリーが勢いよくタルトに抱きつく。
「だよねー☆」
　碧南はその盛り上がりを微笑ましげに眺めつつも、どこか遠い。
「……その、“×”の話ってやっぱり重要なんだよね？」
「重要だよ！」
　タルト、オルガ、シュリーが声をそろえて返したので、碧南は思わず笑ってしまった。
「羽生さんはBLあんまり読まないんだっけ？」
　タルトはバランスボールのようにころころ転がりながら訊ねる。
「うん、それほどは。絵柄が好きなやつは読むこともあるけど……でも乙女ゲーなら語れるよ！」
「乙女ゲー！」
　タルトがばっ！と身を乗り出した。
「僕もサイトでチェックはしてるよ♪　面白そうなのいろいろあるよねえ☆」
　オホー、とオルガも参戦する。
「どのタイトル好き？　推しキャラはダレ？　ルート、どこから行くタイプ！？」
「え、えっ、質問多い……！」
　碧南は笑いながら、寝袋の上に正座した。
「最近やってるのは『霧幻戦記 ネーベルライヒ』。ローゼンフリューゲルのロマンティストぶりが好きで……」
「『ネーベルライヒ』！？　全クリした」とオルガが言うなり、
「わかるです！！」
　シュリーが両手を打った。
「第一印象はガチ石像だけど、攻略入るとデレが溶けだすやつですよね」
「そうそう、それ！」
「え～？」オルガはオルガの意見があるようだ。「私はシュトラールがすきヨー。あの軽薄そうで意外とシリアスなとこが！」
「わかる～！」
　全員のテンションが一段上がる。
　タルトも『ネーベルライヒ』のキャラくらいは知っている。目をきらっきらさせながら、
「ていうか、ローゼンフリューゲルって、洋二さんに似てない？」
　と爆弾を投げた。
「えっ！？　えっ、似て……る……？」
　碧南の耳がみるみる赤くなった。
「そういえば」
「芸術家ってところが特に……」
「似てるネー……」
　シュリーとオルガが遠慮のない目で首をかしげる。
「そ、そんなことないですって！　洋二さんと知り合ったのはもっと前ですし！　あと、ゲームは別腹！」
　そんな具合で、話題はとめどなく流れていく。
　BLから乙女ゲーへ、乙女ゲーから海外ドラマへ、海外ドラマから大学生活の話へ。
　会話には終りが見えないが、ここで、
「もう……一時（いちじ）ですよ～……」
　オルガが大きなあくびをした。さっきの焚き火のときより、ずっと眠たげだった。
「えっ、一時！？　うそ、わたし寝るって言ったの一時間前じゃん！」
　碧南があわてて腕時計を見る。
「でもまだ話し足りない～」
　タルトがむにゃむにゃと言う。
「でも明日もあるデスよ～」
「そうだねぇ……」
「うん……眠いネ……」
　四人は薄手の夏用寝袋に滑り込み、ランタンを弱くした。
　テント内とはいえ、海風は思ったより冷たく、寝袋にくるまるとほっとする。
「……タルトちゃん、まだ起きてます？」
「むにゃ……起きてるよー……」
「なんか幸せですねぇ……」
「んへへ……だねぇ……」
　シュリーの声は布越しに溶けていくようだった。
「羽生さんも……起きてるデス？」
「うん……まだ起きてます」
「楽しい一日だったネー……」
　オルガの声はとろんとしている。
「うん……うん、ほんとに……楽しかったです……」
　碧南がぽつりとつぶやく。
　今日の焚き火のあかり、笑い声、海の匂い。
「みんなと……こうやって……話せるの……すごく……いい……」
　碧南の言葉は、眠気に混じってとろける。

　波の音が遠くでさらさら鳴っている。
　テントの布がそよぐ音。
　夏のBGMが、四人を静かに包みこんだ