ハッピー・ハロウィン！　それぞれの10月31日｜リアクション

ハッピー・ハロウィン！　それぞれの10月31日

【目標に向かって邁進！】

　ねこぴょんの日のあとすぐの、10月31日。
　八神修は、大学進学後に住んでいる東京の自宅で、１人机に向かっていた。
　机の上には、細かく書き込まれたノートが開かれ、デスクトップパソコンのモニターには、論文が書かれた画面が広がっている。
　彼は、パソコンで関連論文を検索してはそれを読み込み、更にノートに書くという学習を続けている。
（実母を、友を奪った病を、俺は許せない）
　修の胸には、子供のころからそんな想いがあった。
　その病の根本的な治療法を確立するのが、小学生時代からの目標だった。
　東大に進学したのもそのためで、進学後の今もこうして日夜、勉学に励んでいる。
　と、飼い猫の『ミルク』が、キーボードに乗って来た。
　ミルクは、大学生活に連れて来た唯一のペットだ。
「遊んでほしいんだな。ごめんな。あとでな」
　修は軽くミルクを撫でてから、床に下ろす。そして再び、学習に戻った。

　ふと顔を上げると、数時間が過ぎていた。
　修は大きく吐息をついて、目頭を揉み、背伸びをする。
　パソコンの日付に目をやって、ふと思った。
（今日は、ハロウィンだったな）
　机の隅には、カボチャランタンのワンポイントのあるミニタオルが敷かれ、その上に七夜あおいの写真が入ったスタンドがある。
　修は、写真のあおいに笑いかけた。
（今ごろ、彼女も勉強かな）
　遠く九州の地にいる恋人に、想いを馳せる。彼女には、同じミニタオルにチョコを添えた、ハロウィンのプレゼントを送ってあった。きっと今ごろは、届いているだろう。
（喜んでくれるといいな）
　ふっと笑みを浮かべて、彼は思う。

　その時、パソコンのビデオ通話アプリが、着信を告げた。
　相手は、あおいだった。
『さっきプレゼントが届いたから、お礼が言いたくて。ありがとう。すごくうれしいわ。大事にするね』
「喜んでもらえてよかった。……あおいは、どうしてる？　今、何してた？」
　少しはにかんで笑うあおいに、修は訊いた。
『今は、勉強してたわ』
　言って、あおいは続ける。
『夕方から、専門学校の友人たちと、ハロウィンの食事会だったから……いつもより、机に向かうのが遅くて。今日はもう少しがんばるつもりよ』
「おー、いいねぇ」
　軽く目を見張って返す修に、あおいが問い返した。
『修くんは？』
「俺？　これだよー」
　笑って言うと、修は手元の医学書を見せる。
『私、邪魔しちゃったかしら』
「いや、大丈夫。ちょうど休憩中だ」
　軽く眉根を寄せて問うあおいに、修はやわらかく首をふった。
『ならよかったわ。……でも、ハロウィンの日でも勉強って、さすが修くんね』
「あおいも頑張ってるからね」
　言われて返す修に、あおいは苦笑する。
『修くんほどじゃないわ』
「そんなことないさ」
　修も、かぶりをふって言った。
　そのあともしばらく２人は、近況や互いの学習のことなどを話した。

　やがて。
「連絡してくれてありがとう。うれしかった。じゃあ、ハッピー・ハロウィン」
『私も楽しかったわ。体に気をつけてね。ハッピー・ハロウィン』
　互いに挨拶を交わし、通話は終わった。
　画面から、あおいの姿が消える。
　修は何も映っていないアプリの画面をしばし見つめたあと、つと目を閉じた。
　まぶたの裏には、今まで見ていたあおいの姿が浮かぶ。そして脳裏には、彼女の声や会話の内容がよみがえった。
（幸せな休憩時間だったな……）
　胸に呟き、しばし幸福の余韻に浸る。
　だが、ややあって目を開けると、彼は一言「よし！」と呟いた。
　そして再び、学習のために机に向かうのだった。

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あとがき

担当マスター：織人文
ファンレターはマスターページから！

参加いただき、ありがとうございました。
マスターの織人文です。

どのアクションも素敵で、書いている私までハロウィンに参加しているような気分でした。
とても楽しく書かせていただきました。

福引の結果については、実際にサイコロを振って、判定しました。
福引に参加したPC様とNPC（もしくはXキャラ）の分を１回ずつ振って、出た目を１等から６等に割り振っています。
ご了承ください。

それでは、少しでも楽しんでいただければ、うれしいです。
またの機会がありましたら、よろしくお願いします。

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