さくらのかき氷屋さん｜リアクション

さくらのかき氷屋さん

◆猫国設定作戦

　八神修が自室で過ごしていると、七夜あおいからニャインが送られてきた。キッチンカーの写真が添えられており、一緒に食べてみようという誘いの連絡だった。修はすぐに返事をすると、身支度を整える。

（写真の感じだと、かき氷の店かな）

　そんなことを考えながら家を出てしばらく歩くと、あおいの姿が見えた。修が手を振ると、彼女も気づいたようで元気に振り返した。

「おまたせ。これが写真にあったキッチンカーだね」
「そうなの！　素敵だなと思って修君に連絡したの！」

　あおいはきらきらした目でまっすぐ修を見た。彼は一緒に楽しもうと思ってくれる気持ちが嬉しかった。キッチンカーに２人で近づいてメニューを眺める。

「どれも美味しそうだ、あおいの好きなサツマイモもあるよ」
「ほんとだ。これにしよう」
「俺も好きだから同じのにしようかな」

　注文すると店主のさくらが慌ただしく作り始めた。

（この人、もしかして……）

　修はさくらから耳や尻尾が出ているのが見えた。彼女の仕事が不慣れに見えるのも、まだ人間の世界に来て間もないからかもしれない。

「お待たせしました！」

　さくらが元気な声とともに注文したかき氷を手渡す。２人はそれを受け取ると、近くのベンチに移動した。さっそく食べてみると、濃厚なさつまいもクリームの甘さが口に広がる。

「おいしいね！」
「そうだね。美味しいお店には長く続いてほしいな。あおいの力も貸してくれる？」
「もちろん！」

　２人は客足が途絶えたあたりでさくらに話しかける。

「かき氷すごく美味しかったです！」

　あおいの言葉にさくらは嬉しそうだ。楽しそうに雑談をするなかで、修は耳や尻尾のことをさりげなく伝える。さくらは慌てて隠す仕草を見せる。

「俺はそれを活かしていくほうがいいと思うんです」
「え？」

　修は作り物の猫耳をつけたり、店も猫耳や猫手グッズで飾ることを提案した。

「隠そうとするよりも猫国から来た猫人の店だという『設定』だとお客さんに思ってもらえばいいんです」

　実際にそういう店があることを修は知っていた。他にも猫マシュマロを選べるトッピングを追加するなど、その設定を前面に出せる方法を説明する。

「なるほど、ありがとうございます！」

　さくらは深く頭を下げた。
　いざ実践して営業すると、客がどっとやってきた。あまりの忙しさにさくらの耳や尻尾がはみ出ているが、設定のおかげで違和感をもつ人は居ない。修やあおいは注文の確認や代金の受け取りを手伝った。
　完売してようやく落ち着くと、さくらは改めて２人に礼を伝えた。

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