夜光照らす百花の先触れ｜リアクション

夜光照らす百花の先触れ

　仕事を終えた倉前七瀬は、見晴台へとやってきていた。せっかくここでアルバイトしたのだ、梅を見ないまま帰るのはもったいない。
「絶景ですねー！」
　手すりに寄りかかって、色鮮やかに２月の夜を彩る梅林を眺めて声をあげた。
　しばしライトアップされた絶景に見惚れた後、
「……ふむん」
　どうせなら、こっちの写真を送った方が良かっただろうか。
「でもこれだけ綺麗なんだから、ウォルターさん――」
「僕がどうかした？」
　聞き覚えのある、いや、聞きたかった声が不意に聞えてきて、七瀬は耳を疑った。
　弾かれたように振りかえると、そこには確かにウォルター・Bの姿がある。やあと軽く手を挙げる彼を目にして、七瀬の胸は微かに跳ねた。彼の名を呼ぶ声も弾む。
「ウォルターさん！」
　奇遇ですね、と言いかけやめる。
　もしや、自分が言ったから来てくれたんだろうか？　もしもそうだったなら嬉しい。偶然だとしても、それはそれでやっぱり嬉しい。
　弾む心のまま、七瀬はウォルターに問いかけた。
「お時間大丈夫ですか？　僕、ウォルターさんと一緒にお花見したいです」
「うん、せっかくだからねえ」
　にこやかに笑ったウォルターが、手すりのそばに立つ七瀬の隣へ移動する。
　そうやって二人並んで眺める梅林は、七瀬の目になんだかさっきよりも鮮やかに見えた。
　白い梅はただ白一色だけではなく、真っ白なものとややクリームがかったものがあることが、赤い梅も明るい紅色から濃い緋色、そして桜のような淡紅色まで、さっきは漠然としかわからなかった細かな色の違いすら、今ははっきりとわかるようだった。
　隣に彼が居るだけで、こんなにも世界は鮮やかに姿を変えるものなのだろうか。
　これが、誰かを特別に思うということなのだろうか。

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