【バレンタイン】チョコレート・アンド・ファンタスティカ｜リアクション

【バレンタイン】チョコレート・アンド・ファンタスティカ

「メルティ・ラッキー・ベル？　へえ、サウンズファン！　楽しそうだな！」
　青木慎之介は、月守輝夜の手元を覗きこんだ。
　視線の先にあるのは、ついさっき雪だるまの着ぐるみにもらった、チョコレート・アンド・ファンタスティカのタウンマップである。
　その中に書かれていた、キャットロードの情報を見て、慎之介は言っているのだ。
「探してみようか、慎之介くん」
「グッドアイデア！」
　慎之介が破顔する。その表情に、輝夜はつられるように微笑んだ。
　もともと大好きな彼だけど、いつもよりももっともっとドキドキするのは、イレギュラーに慎之介と会っているからだ。
（だってまさか、バレンタインを慎之介くんと過ごせるなんて思わなかった）

　雪だるまに教えてもらった通りに、スマホにアプリをダウンロードし、小さなベルを探し始める。
　店の看板の下につけられたひとつを見つけたのは、輝夜だった。
「あっ、あったよ、慎之介くん！」
　すぐにぱっと振り返るが、さっきまで傍にいたはずの慎之介の姿は見えず。
　どこに？　と思って周囲を見れば、彼は別のお店の階段横のひとつを見つけたところだった。
「慎之介くん！」
　慌てて駆け寄り、慎之介が見つけたベルを一緒に鳴らす。
　スマホのアプリが反応し、マップ上に印が突いた。
「まずは１個目」
「ふうっ、グッド！」
「あっちに私が見つけたのもあるから、２個目もすぐだよ」
　輝夜は先ほどのベルがあるほうを指さして言った。
　二人ばらばらに探すのは、効率はいい……けれど、ちょっとだけ、寂しい気がする。
（会えないとわかっているときは平気なのに、近くにいると、ちょっとの距離が惜しいっていうか……）
　そんな気持ちは慎之介も同じだったのかもしれない。
　彼は、輝夜がおずおずと伸ばした手を、きゅっと握ってくれた。
「一緒に探そうぜ。フォローミー！」

　輝夜は右手にスマホ、左手を慎之介とつないで。
　慎之介は、右手を輝夜とつないで。
　二人は順調に、小さなベルを見つけていった。
　街路樹についているものはちょっと高い所にあって、輝夜も慎之介も手が届かなかったけれど、慎之介が思い切りジャンプしたら、なんとか鳴らすことができた。
「すごい！　かっこいい！」
　ぱちぱちと拍手する輝夜に、照れ笑いを見せる慎之介。
　ただ後半は、ベルを見つけるのも、だんだん難しくなってきた。
　キャットロードを何度も往復して、あちこちに目を向ける。
　それでもベルはなかなか見つからない。
「なかなかハードなイベントだな」
「どこだろうね。あっ！」
　店と店の間の隙間に、発見！
　カラン、と鳴らすと、スマホのアプリがピロロン♪　と鳴った。そして画面にはクリアの文字。
「すごいね。全部見つけられたよ」
「グッジョブ！」
　慎之介の声をきっかけに、二人手を上げ、パチンと重ねてハイタッチ！
　その後はサンマさんにスマホを見せて、無事ファンタスティカ・チョコレート・アソートボックスをもらったのだが……。

「綺麗なチョコがいっぱい。食べるのもったいないね」
「しばらくとっておけばいい。メモリアルチョコレートさ。俺はそうする」
　慎之介の言葉に、輝夜の心が温かくなる。
（慎之介くん、記念にしたいくらい、今日を楽しんでくれたんだ……）
「じゃあ私もそうするよ。とっておいて、大事に食べるね」

　手をつないだまま、キャットロードをゆっくり歩く。
　最後に、大きな幸運が訪れるというベルを鳴らしに行くのだ。
「大きな幸運ってなんだろうね」
「なんだろうな。インクレディブルなことだろうな」
「だったら想像もつかないね」
　輝夜はくすくすと笑った。
　慎之介が隣にいるだけで、一日がこんなに楽しい。
　これがもう、最高の幸運のような気すらする。

　一緒にベルを鳴らした後。
　輝夜は、持参したバレンタインチョコを取り出した。

「慎之介くん、好きだよ」
　はにかみながら、でもしっかりと、想いを言葉にして伝える。
　離れていても、この広い空のように、気持ちも繋がり続けますように。
　そう思いながら、準備したチョコだ。
「サンキュー！　すっげえ嬉しいよ。やっぱり、帰って来て、月守に会ってよかった」
「慎之介くん……！」
　愛おしさがこみあげてたまらず、輝夜は慎之介を抱きしめた。
　輝夜の背に、そっとまわる慎之介の腕。
　寒空の下、二人はこうして、ぬくもりを分かちあったのだった。